Paras ravinto hevosellesi on hyvä laidun tai heinä, mutta mistä muodostuu hyvä laitume ja miten pidät laitumet terveinä ja kasvavina? Näin saat kaiken irti hevosesi laitumista, jotta ruoho tarjoaa hevosesi tarvitsemaa optimaalista ravintoa.
Hyvät laitumet tarjoavat hevosellesi luonnollista laiduntamisaikaa, liikuntaa, tilaa olla vuorovaikutuksessa lauman seuralaisten kanssa ja hyvää ravintoa. Hevosesi laitumella on kuitenkin muutamia vihollisia, kuten liiallinen laiduntaminen, maan tiivistyminen, kuivuus, rikkakasvit ja ruohoa rasittava muta.
Laitumiesi tarkastukseen ja niiden terveydentilan arviointiin kannattaa varata aikaa. Laitumet voivat näyttää vehreiltä yhdellä silmäyksellä, mutta ne voivat olla täynnä rikkaruohoja, joita hevosesi ei halua tai ei saa syödä, tai niissä voi olla paljaita kohtia, jotka eivät kestä mitään.
Liiallisen laiduntamisen välttäminen
Monet pitävät hevosia suhteellisen pienillä viljelyaloilla. Suositeltu viljelyala hevosta kohden on noin 2,5 hehtaaria. Tämä tietysti vaihtelee sijainnin mukaan. Ilmeisesti hevoselle 2,5 hehtaarin laitumen tarjoaminen Vermontissa on hyvin erilaista kuin samankokoinen viljelyala Arizonassa, ja monia hevosia pidetään paljon pienemmillä alueilla. Pienillä viljelyaloilla suurimman osan hevosen rehusta tulee olla laadukasta heinää, mutta vaikka ruokit heinää, kannattaa välttää laitumien muuttamista pölykulhoiksi tai mutakuopiksi ja silti tarjota luonnollista laidunta.
Liiallisen laiduntamisen välttämiseksi saatat joutua perustamaan muutaman pienemmän karjan ja "uhrialueen". Uhrialue on aita, jossa et odota ruohon kasvavan. Ihannetapauksessa sillä on hyvä kuivatus, joten se ei muutu suoksi märällä säällä. Jos ruohon kasvu pysähtyy, kuten syksyllä tai erittäin kuumalla ja kuivalla säällä, hevoset voidaan siirtää laitumelta uhrialueelle, jossa he eivät voi vahingoittaa nurmikasveja laiduntaminen juuria myöten. Hevoset voivat olla erittäin kovia laitumilla, vaikka heinää olisi saatavilla heidän luonnollisen laiduntautumisvaistonsa vuoksi.
Kierto
Suuren pellon jakaminen pienempiin alueisiin tarkoittaa, että voit kiertää hevosia paikasta toiseen, jolloin ruoho voi kasvaa yhdellä alueella, kun hevoset laiduntavat toisella. Jos et pysty rakentamaan pysyvää aitaa suurelle alueelle, pienemmät osat voidaan tehdä sähköaitauksella. Tämä tekee aidan siirtämisestä helppoa, jos haluat käyttää tai suojata mitä tahansa alueen osaa.
Sinulla voi olla pieni osa, joka on hyvin märkä keväällä, mutta on terve kesällä, kun alue on kuivunut. Mahdollisuus siirtää aitoja on hyödyllistä hyödyntää tai levätä tiettyjä alueita.
Suojaa ja kannustaa kasvua
Liiallinen laiduntaminen ei ole ainoa ongelma, johon saatat törmätä, kun hevosesi käyttävät laitumiaan. Maaperän tiivistyminen voi vaikeuttaa ruohon kasvua. Jos yhdellä alueella on liian monta hevosta, niiden kaviot voivat tallata maaperää. Ongelma voi pahentua, jos maaperä on kuivaa tai mutaista. Kun maaperä on hyvin märkä, hevosen kaviot voivat vääntyä ja vahingoittaa ruohonjuuritasoa. Kun maaperä on kuiva, ruoho voi katketa ja heikentää sitä.
Paras tapa estää tiivistymistä ja edistää kasvua on kylvää paljaat paikat uudelleen, lannoittaa ja kalkitaa maata sekä pitää hevoset poissa laitumelta, jos niiden kaviot voivat vahingoittaa sitä. Kun ruoho on kuivaa tai maaperä on märkä, hevosesi voi asua uhrausalueella ja saada heinää, kunnes ruoho on terveempää.
Lannan levittäminen tai poistaminen estää paljaat paikat ja alueet, joita hevoset eivät laiduntele, sekä torjuu loisia ja tuholaisia. Ruoho kuolee lantakasojen alle jättäen paljaita kohtia. Ja vaikka ruoho lannan ympärillä saattaa vihertyä, hevoset eivät syö sitä. Ihannetapauksessa lanta tulisi kompostoida ennen sen levittämistä laitumille, mutta sen levittäminen auttaa. Kylvö paljaat ja harvennusalueet uudelleen.
Aivan kuten ruokit nurmikkoasi, laitumet saattavat tarvita hieman tehostusta. Ajan myötä maaperän ravinteet loppuvat ja ne on korvattava. Alueesi maataloustoimisto voi tarjota sinulle maaperän testausresursseja ja suosituksia maaperän korjauksiin.
Rikkakasvien torjunta
Kun ruoho heikkenee, rikkaruohot alkavat vallata. On helppo havaita laiminlyöty laitumet suurista rikkakasvikasveista, joita hevoset jättävät etsiessään maukkaampaa ruohoa. Äärimmäisissä tapauksissa hevoset voivat syödä rikkaruohoja, joista osa voi olla myrkyllisiä. Käsin ruoho tai leikkaa rikkakasvit ennen kuin ne kylvevät. Kompostoi lanta ennen sen levittämistä, sillä hevoset eivät sulata pieniä, kovia siemeniä, vaan ne voivat itää heti, kun ne ovat kulkeneet hevosen läpi.
Jos rikkakasviongelma on todella käsistä, laitumelle on ehkä ruiskutettava rikkakasvien torjunta-ainetta, muokattava ja kylvettävä kokonaan uudelleen. Jälleen paikallinen maatalouden laajennusedustaja voi suositella alueesi parhaita tuotteita ja ruohonsiemeniä. On houkuttelevaa ajatella, että laitumet pitävät yllä itseään, mutta jotta hevosellesi saataisiin parasta, pieni apu voi auttaa.
