Terapiakoirat ovat vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa tarjotakseen hyvinvoinnin tunteita tai rohkaistakseen kuntoutuksiin kontaktin kautta. Koiran kanssa leikkiminen voi nostaa serotoniinin ja dopamiinin tasoja, jotka rauhoittavat ja rentouttavat.
Koska eläimet eivät ole tuomitsevia, ne voivat auttaa ihmisiä, jotka pelkäävät tai stressaantuvat epätavallisissa ympäristöissä, kuten sairaaloissa, hoitolaitoksissa, kouluissa ja kuntoutuskeskuksissa. Pelkästään normaalisti käyttäytymällä ja häntää heiluttaen koira voi auttaa palauttamaan normaalitilanteen kaikenikäisille ihmisille, joiden on kestettävä epänormaalit tilanteet.
Jos haluat jakaa koirasi rakkauden muiden kanssa, hyvä uutinen on, että ikää tai rotua ei vaadita. Tarvitset vain positiivisen pennun temperamenttitestin ja sen, että koirasi on terve.
Mieti, onko koirasi hyvä ehdokas
Ollakseen hyvä terapiaeläin koirasi on oltava ystävällinen kaikenlaisille ihmisille ja hiljainen ja rauhallinen erilaisissa ympäristöissä. Koiran tulee nauttia tuntemattomien, erityisesti lasten, kosketuksesta ja osata ottaa herkut kauniisti.
Kaikenkokoiset, mutkat tai puhdasrotuiset koirat ovat loistavia terapiaeläimiä. Pienemmät koirat sopivat mainiosti käpertymään sairaalasängyssä tai sylissä. Suuremmat koirat voivat kannustaa ihmisiä heittämään palloa heille tai heillä on korkeus seisomaan pyörätuolin tai sängyn vieressä asianmukaista vuorovaikutusta varten.
Terapiapalveluita on kaksi laajaa luokkaa: eläinavusteinen terapia ja eläinavusteinen toimintaterapia.
- Eläinavusteisessa terapiassa (AAT) käytetään seuraeläimiä osana potilaan hoitoa. Terveydenhuollon ammattihenkilö määrää vuorovaikutuksia koiran kanssa osana hoitosuunnitelma parantaa potilaan fyysistä tai henkistä toimintaa. Esimerkiksi pallon heitteleminen tai koiran turkin harjaaminen rohkaisee toistuviin käsien ja silmän koordinaatioharjoituksiin.
- Eläinavusteinen toiminta (AAA) esittelee lemmikkejä vetäytyneille ihmisille kannustaakseen kommunikointia. Monet ihmiset rentoutuvat ystävällisen eläimen läsnä ollessa. Ei tarvita muodollista hoitosuunnitelmaa tai koulutettua ammattilaista.
Kumpaakaan näistä terapiakoirista ei pidetä liittovaltion lain mukaan palveluseläiminä. Palvelueläimet määritellään sellaisiksi, jotka on koulutettu auttamaan aktiivisesti vammaisia, mukaan lukien näkevät silmät koirat ja diabeteksen hälytyskoirat.
Harjoittele koirien terapiakoulutuksen testejä
Vanhemmat koirat ovat yleensä parhaita terapiaeläimiä (he ovat yleensä vähemmän innostuneita ja tietävät perustottelevaisuuden), mutta voit aloittaa koiranpennun koulutuksen ajoissa valmistaaksesi sen tulevaisuutta varten terapiakoiraksi. AKC:n verkkosivuston mukaan sen Canine good Citizen -ohjelmassa on 10 erillistä testiä, ja useimmat kattavat peruskäyttäytymiskoulutuksen.
- Ystävällisen vieraan hyväksyminen: Tämä testaa, antaako koira vieraan lähestyä, kun se on ulkona omistajansa kanssa.
- Istu kohteliaasti silittämään: Koira istuu paikallaan ja sallii vieraan silittää sitä.
- Ulkonäkö ja hoito: Tällöin koira antaa jonkun muun kuin omistajansa tarkastaa jalkansa ja korvansa aivan kuin se olisi eläinlääkärissä.
- Ulkona kävelylle: Koiran tulee pystyä kävelemään löysällä hihnalla omistajansa kanssa.
- Käveleminen väkijoukon läpi: Tämä testaa, pystyykö koira kävelemään joukon läpi omistajansa kanssa reagoimatta kielteisesti kenellekään.
- Istu alas käskyn mukaan ja pysy paikallaan: Koirien on kyettävä noudattamaan peruskäyttäytymiskäskyjä.
- Tulee kutsuttaessa: Koirien täytyy vastata palautuskomentoihin.
- Reaktio toiseen koiraan: Tässä testissä kaksi koiranomistajaa lähestyy toisiaan koirien kanssa. Koirien tulee käyttäytyä, kun omistajat keskustelevat lyhyesti.
- Reaktio häiriötekijöihin: Tämä testaa, kuinka helposti koira pystyy keskittymään käsillä olevaan tehtävään.
- Valvottu erottelu: Viimeinen testi varmistaa, että koira kestää lyhyitä aikoja poissa omistajastaan.
Pyydä koirasi virallisesti arvioitua
Therapy dogs international (TDI) testaa ja rekisteröi terapiakoiria. TDI on vapaaehtoisryhmä, mutta pentujen tulee olla vähintään vuoden ikäisiä ja läpäistä Euroopan kennelliiton (AKC) Canine Good Citizen -testi.
Jos et ole valmis testeihin, hyvä paikka aloittaa on AKC STaR Puppy -ohjelma, joka auttaa työstämään 10 käyttäytymismuotoa, jotka ovat koirien hallitsevan tärkeitä. Sen jälkeen sinun ja koiran tulee vielä arvioida TDI-arvioijan luonnetta ja soveltuvuutta terapiakoiraksi.
Ongelmat ja todentamiskäyttäytyminen
Jotkut koirat eivät vain sovi terapiaeläimiksi; heillä ei ehkä ole luonnetta tai heillä voi olla tuntematon terveydentila, joka estää heitä työstä. Tämä havaitaan yleensä harjoittelujakson aikana. Jos koirasi on utelias vieraiden ihmisten kanssa, se on tarpeen sosialisoida paremmin ennen koulutuksen jatkamista. Mutta edes herkkäimmät, hellävaraisimmat lemmikit eivät välttämättä koskaan kehitä terapiakoiran taitoja. Se ei tarkoita, että koirassa olisi mitään vikaa, vain sitä, että se ei ole hyvä ehdokas terapiakoiraksi.
Varmista, että koirasi on koulutettu kävelemään hihnassa ja käyttää kaulusta. Jäänmurtajana tuo herkkuja ja hoitoharja terapiaistuntoihin. Koirat ihailevat vieraita ihmisiä, jos he tietävät, että heille on tarjolla herkkua. Niin kauan kuin koirasi on asianmukaisesti sosialisoitunut, sen tulisi mennä terapiakoulutukseen melko helposti.
Sinun ja koiranpennun ei tarvitse olla rekisteröityinä, mutta on parasta käydä virallisessa koulutuksessa. Delta-seura tarjoaa kotiopiskelukursseja ja työpajoja saadaksesi lisätietoja, ja listaa koulutettuja eläintenkäsittelijöitä. Myös itse vammaiset pennut ovat tervetulleita – ja he voivat itse asiassa tarjota entistä enemmän inspiraatiota ihmisille, joilla on samanlaisia haasteita.
Eläinlääkärin tulee todeta koirat terveiksi, ja heidän on oltava rokotukset ajan tasalla. Heidät testataan perustottelevaisuuden ja -olosuhteiden suhteen, joita saatat kohdata vierailulla. Älä ihmettele, jos koirasi tapaamat ihmiset haluavat harjata koiraa, ruokkia herkkuja temppukäskyjen tottelemiseksi tai jopa ulkoiluttaa koiraa ympäri sairaalahuonetta. Valmistaudu näihin vaatimuksiin vahvistamalla peruskäyttäytymiskomentoja.
