Vanhusten dementia on yleinen ongelma vanhemmilla koirilla, kuten se on iäkkäillä ihmisillä. Kuten Alzheimerin tauti ihmisillä, koirien dementia johtaa usein käyttäytymisen muuttumiseen ja muistin menettämiseen. Nämä muutokset voivat vaikuttaa sekä koirien että koiranomistajien elämänlaatuun, mutta ymmärtämällä paremmin, mitä todella tapahtuu, omistajat saattavat pystyä vähentämään tämän ongelman kielteisiä vaikutuksia.
Mikä on vanhempien dementia koirilla?
Vanhusten dementia tunnetaan muodollisesti koiran kognitiivisena toimintahäiriönä (CCD), mutta sitä kutsutaan usein myös koiran dementiaksi tai koiran Alzheimerin taudiksi. Dementia ei ole sairaus, vaan pikemminkin joukko oireita, jotka johtavat suuriin mielialan, käyttäytymisen ja muistin muutoksiin. Se vaikuttaa yleensä negatiivisesti vanhemman koiran jokapäiväiseen elämään, ja sitä nähdään yleensä vaihtelevassa määrin koirien ikääntyessä. Kalifornian yliopiston Behavior Clinic toteaa, että 28 prosentilla 11–12-vuotiaista koirista on dementian merkkejä ja että todennäköisyys kasvaa 68 prosenttiin koirista, kun ne täyttävät 15 tai 16 vuotta.
Leticia Fanucchi, DVM, PhD, Washingtonin osavaltion yliopiston eläinlääketieteen opetussairaalan eläinlääketieteen käyttäytymispalveluiden johtaja luokittelee CCD:n neljään päätyyppiin:
- Involuutiivinen masennus: Tämä muoto on samanlainen kuin krooninen masennus ihmisillä ja aiheuttaa ahdistusta.
- Dystymia: Tämä muoto johtaa hämmennykseen, hämmennykseen ja joskus tietoisuuden menettämiseen kehosta.
- Hyperaggressiivisuus: Tämä muoto sisältää serotoniinin eli "onnellisuushormonin" tasot aivoissa ja johtaa yleensä aggressiiviseen koiraan.
- Sekaannusoireyhtymä: Tämä muoto on samanlainen kuin Alzheimerin tauti ihmisillä, joissa kognitiiviset toiminnot heikkenevät merkittävästi.
Merkkejä
Koiran vanhusten dementian merkit pyörivät aivomuutosten ympärillä, joita tapahtuu koiran ikääntyessä. Nämä muutokset voivat olla asteittaisia ja pahentua koiran ikääntyessä tai ne voivat tuntua luonteeltaan voimakkaammilta. Jotkut oireet jäävät myös helposti huomaamatta, kunnes ne vaikuttavat koiran omistajaan.
Merkkejä vanhusten dementiasta koirilla
- Likaantumista talossa
- Eksyminen taloon / sekava
- Haukkumista ilman syytä
- Menee väärälle puolelle ovea
- Vuorovaikutuksen puute ihmisten tai muiden lemmikkien kanssa
- Ruokahalun väheneminen tai puute
- Alempi kynnys aggressiiviselle käytökselle
- Ahdistus
- Epäsäännölliset nukkumatavat
- Tuijottaa seiniä
- Tahdistus/toistuva käyttäytyminen
Yksi suurimmista huolenaiheista, jonka koiranomistajat, joilla on dementiasta kärsiviä koiria, huomauttavat, on kotikoulutuksen menettäminen. Joillekin koirille kehittyy vanhempi dementia, ne hämmentyvät ja voivat alkaa virtsata tai ulostaa talossa. Tämä aiheuttaa turhautumista omistajalle, joka voi vastineeksi suuttua lemmikkiinsä. Tämä vaikuttaa ihmisen ja eläimen väliseen suhteeseen ja viime kädessä sekä lemmikin että omistajan elämänlaatuun.
Muita iäkkäiden dementian aiheuttamia hämmennyksen merkkejä ovat sekavuus kotona, seinien tuijottaminen ja oven saranoidulle puolelle meneminen, kun koira on tiennyt vuosia, kumpi puoli ovea avautuu mennäkseen sen läpi. Vanhusten dementia voi aiheuttaa sen, että vuosia kotiympäristöään tuntenut koira eksyi yhtäkkiä huoneisiinsa tai talonsa nurkkiin.
Ääniä, mukaan lukien haukkumista, vinkumista ja itkua ilman näkyvää syytä, nähdään usein myös koirilla, joilla on vanhempi dementia. Tämä voi olla merkki stressistä, pelosta tai ahdistuksesta, joka johtuu hämmennystä, ja ne voivat myös osoittaa aggressiota.
Aggressiivinen käytös saattaa olla yleisempää dementiaa sairastavilla koirilla, koska niiden sietokyky ja kärsivällisyys ovat heikentyneet. Normaalisti kärsivälliset ja halukkaat koirat voivat yhtäkkiä osoittaa aggressiivisuuden merkkejä, kuten murinaa ja jopa ihmisten ja muiden lemmikkien puremista.
Epäsäännölliset unirytmit, toistuvat käytökset, kuten nuoleminen ja tahdistus, ruokahalun heikkeneminen ja jopa haluttomuus olla vuorovaikutuksessa muiden lemmikkien tai heidän omistajiensa kanssa, voivat olla lisämerkkejä koirien vanhusten dementiasta. Nämä, muiden käytösten ohella, voivat kaikki rasittaa omistajien ja koirien välisiä suhteita.
CCD:n yleisimmät merkit voidaan muistaa yleisesti käytetyllä lyhenteellä DISHA: desorientaatio, vuorovaikutuksen muutokset, unen muutokset, talon likaantuminen ja aktiivisuustason muutokset.
Syitä
Oireet ovat seurausta aivoissa tapahtuvista muutoksista tai vaurioista, mutta erilaiset oireet ja dementian tyypit voivat johtua erilaisista aivoongelmista. Kukaan ei täysin ymmärrä dementian täydellisiä syitä, mutta on joitain asioita, jotka tiedetään, koska koirilla on yhtäläisyyksiä dementiasta kärsivien ihmisten kanssa. Tietyt proteiinit, jotka kerääntyvät aivoihin hermosolujen ympärille, ja hermosolujen hajoaminen ovat kaksi asiaa, jotka häiritsevät normaalia tiedonsiirtoa aivoissa ja edistävät siten koirien vanhusten dementiaa.
Diagnoosin saaminen
Eläinlääkäri sulkee pois muut koirasi lääketieteelliset ongelmat ennen CCD:n diagnosoimista. Joskus kyselylomaketta käytetään tässä tilassa yleisten käyttäytymismerkkien paikantamiseksi, joten koirien vanhusten dementian merkkien seuranta on erittäin tärkeää diagnoosin saavuttamiseksi. Elämänlaatuasteikkoa tai HHHHHMM-asteikkoa käytetään usein auttamaan omistajia määrittämään, onko heidän koiransa muuttunut iän myötä. Tämä asteikko käy läpi dementian merkit ja sisältää katsauksen koiran käyttäytymiseen. Hurt, Nälkä, Nesteytys, Hygienia, Onnellisuus, Liikkuvuus ja Enemmän hyviä kuin huonoja päiviä arvioidaan asteikolla HHHHHMM. Tämä asteikko auttaa myös omistajaa päättämään, onko lemmikin elämänlaatu edelleen hyvä vai ei dementian edetessä, ja se voi myös auttaa omistajaa päättämään, milloin eutanasiaa tulisi harkita.
Hoito ja ehkäisy
Valitettavasti koirien dementian merkkejä ei voida kumota, mutta on olemassa joitain ravitsemusapuaineita, joita voidaan antaa, jotta ne voivat viivyttää aivomuutoksia koiran ikääntyessä. Antioksidantit, omega-3-rasvahapot ja keskipitkäketjuiset triglyseridit (MCT:t) ovat tärkeimmät ruokavalion komponentit, joista keskustellaan usein aivojen terveydestä. Jotkut asiantuntijat suosittelevat lisäravintoa koirille ennen kuin ne alkavat osoittaa vanhusten dementian merkkejä, mutta erityistä hoitoa tai ennaltaehkäisevää hoito-ohjelmaa ei ole. Jos olet huolissasi CCD:n kehittymisestä vanhemmassa koirassasi, keskustele eläinlääkärisi kanssa mahdollisista ehkäisevistä lisäravinteista.
