Kuten useimmat ihmiset ikääntymisprosessinsa aikana, iäkkäät koirat (ja kissat) voivat kokea joitain samoja vanhenemisen merkkejä: hiusten harmaantumista, näön ja kuulon heikkenemistä, niveltulehdusta ja yleisiä terveysongelmia. Sinun pitäisi tietää, mitä odottaa ja kuinka auttaa koiraasi navigoimaan kultaisten vuosien läpi.
Mitä vanhuus on koirilla?
On tunnettu sanonta, että " yksi ihmisvuosi vastaa seitsemää koiravuotta". Tämä ei ole täysin tarkkaa. Esimerkiksi suurirotuisia koiria, kuten tanskandogeja, pidetään senioreina 6 tai 7 vuoden iässä, kun taas pieniä rotuja, kuten leluvillakoiria, pidetään yleensä vanhoina vasta useita vuosia myöhemmin. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että mutsit ja tietyt rodut elävät muita kauemmin. Yleissääntönä on, että jos lemmikkisi on 7-vuotias tai vanhempi, pidä sitä keski-ikäisenä koirana.
Jos haluat laskelman, European Veterinary Medical Association noudattaa keskikokoisia koiria seuraavasti:
- 15 ihmisvuotta vastaa koiran ensimmäistä elinvuotta.
- Kaksi vuotta koiralle vastaa noin yhdeksää vuotta lisää ihmiselle.
- Ja sen jälkeen jokainen ihmisvuosi olisi koiralle noin viisi vuotta.
Keskustele eläinlääkärisi kanssa parhaan mahdollisen hoito-ohjelman määrittämiseksi koirallesi sen ikääntyessä. Pienemmille koirille eläinlääkäri voi päättää odottaa pari vuotta ennen geriatrista seurantaa.
Ikääntymisen oireet
Jokainen koira, kuten jokainen ihminen, on erilainen. Ikääntyvä koira voi kokea muutoksia käyttäytymisessä, laumajärjestyksen dominanssiongelmia tai jopa aggressiota. Nämä sosiaaliset muutokset voivat johtua ulkoisista merkeistä koiran iän edetmisestä tai terveysongelmista, kuten dementiasta, kivusta tai näön tai kuulon heikkenemiseen liittyvistä tekijöistä. Tässä on joitain yleisiä fyysisiä merkkejä, joita kannattaa tarkkailla, ja joitain tapoja auttaa koiraasi sopeutumaan vanhuuteen.
Hidastuminen, niveltulehdus tai lihasten menetys
Saatat huomata, että koirasi on hidastunut jonkin verran ikääntymisen myötä. Näin ei aina ole, mutta etsi hienovaraisia muutoksia tavassa, jolla koirasi nousee ylös, makaa, käyttää portaita ja osallistuu toimintaan. Onko epäröintiä tai jäykkyyttä? Pahentaako sään muutos (sade tai kylmä) sitä?
Niveltulehdus on yleinen koirilla niiden ikääntyessä, erityisesti suurilla roduilla, ja sitä voi esiintyä missä tahansa nivelessä, yleisimmin jaloissa, niskassa tai selkärangassa. On olemassa monia erilaisia lääkkeitä ja hoitoja, jotka auttavat lievittämään niveltulehduksen epämukavuutta. Sinun tulee viedä koira eläinlääkärin vastaanotolle, jos huomaat näitä hidastumisen merkkejä.
Myös lievää lihasmassan menetystä voi esiintyä vanhuuden myötä, mutta vakavammat muutokset liittyvät yleensä sairauteen. Esimerkiksi lihasten surkastumista pään tai vatsalihaksissa havaitaan pureskelumyosiitin ja Cushingin taudin yhteydessä, kun taas takajalkojen lihasmassan menetys voi liittyä selkärangan ongelmiin.
Kilpirauhasen vajaatoiminta
Toinen mahdollinen hidastumiseen syy on kilpirauhasen vajaatoiminta, koirilla yleinen hormonaalinen häiriö. Tämä tila on helposti hoidettavissa eläinlääkärin määräämällä kilpirauhaslisällä.
Harmaantumista kasvojen ympärillä
Jotkut koirat voivat alkaa harmaantua nuorena, mutta useimmat osoittavat hieman harmaata keski-iästä alkaen, noin 5-6 vuoden iässä. Suurin osa harmaantumista tapahtuu kasvojen ympärillä, mutta sitä voi esiintyä myös rinnassa tai vartalossa.
Heikentynyt kuulo
Onko koirasi vaikea herätä unesta vai säikähtyykö se helposti, jos lähestyt takaa? Syynä voi olla kuulon heikkeneminen tai kuurous. Ikään liittyvälle kuulon heikkenemiselle ei ole paljon tehtävissä, mutta eläinlääkärin tarkastus tulisi tehdä muiden lääketieteellisten ongelmien, kuten infektion tai vieraan kappaleen korvassa, sulkemiseksi pois.
Jos koirallasi on kuulovaurio, ole erityisen varovainen suojellaksesi sitä vaaroilta, kuten autoilta ja lapsilta, joita se ei ehkä kuule lähestyvän. Koirat oppivat ja sopeutuvat hyvin käsimerkkeihin tulla, pysyä, istua ja niin edelleen. Tästä syystä on hyvä idea "ristikouluttaa" koirasi varhaisessa elämässä tunnistamaan peruskäsimerkit.
Pilviset tai sinertävät silmät
Ikääntyessään koiran silmissä on usein sinertävää, läpinäkyvää sameaa pupillien alueella. Tämä on normaali ikääntymisen vaikutus, ja sen lääketieteellinen termi on linssimäinen skleroosi. Näkö ei näytä vaikuttavan.
Linssimäistä skleroosia ei pidä sekoittaa kaihiin, jotka ovat valkoisia ja läpinäkymättömiä. Kuten ihmiset, kaihi voi vaikuttaa koiran näkökykyyn, ja sinun on otettava yhteyttä eläinlääkäriin. Kuten kuulon heikkenemisen kanssa, ole erityisen valppaana, kun koirasi on autojen tai muiden vaarojen lähellä, joita se ei ehkä näe.
Eliminaatioongelmia
Koirien ikääntyessä ne voivat kärsiä inkontinenssista tai sisätilojen likaantumisesta, mikä voi johtua niiden kehon ikääntymisestä ja heidän kyvystään "pidä se" tai kognitiivisista ongelmista tai muista terveysongelmista. Varaa aika eläinlääkärillesi, jotta voit sulkea pois lääketieteelliset syyt virheelliseen eliminointiin. Ole kärsivällinen koirasi kanssa, vie se ulos useammin ja keskustele eläinlääkärisi kanssa ratkaisuista, jotka voisivat toimia koirallesi.
Hoito
Koirasi ikääntyessä työskentele eläinlääkärisi kanssa ja ajoita säännölliset tarkastukset keskustellaksesi terveydestä ja hyvinvoinnista. Eläinlääkäri etsii lihasten menetystä, kuulon heikkenemistä, näönmenetystä ja muita lääketieteellisiä ongelmia.
Joitakin tapoja auttaa koiraasi erityisongelmissa ovat eläinlääkärin suosittelemat kivunhallintalääkkeet tai fyysiset apuvälineet, kuten rampit ja nostovaljaat. Jos inkontinenssi on ongelma, voit käyttää laatikkoa enemmän, käyttää pehmusteita ja jopa käyttää koiran vaippoja.
Ennaltaehkäisy
Koirilla kuten ihmisillä vanhuutta ei voi estää, mutta on asioita, joita ihminen voi tehdä koiransa hyväksi hidastaakseen prosessia tai ainakin tehdäkseen ikääntymisestä paremman kokemuksen. Säännöllisten eläinlääkärikäyntien lisäksi on tärkeää pitää koiran paino terveellä tasolla, ruokkia sitä ravitsevalla ruokavaliolla, joka sisältää kaikki tarvittavat makro- ja mikroravinteet (ja tarvittaessa lisäravinteet) ja antaa riittävästi mahdollisuuksia sopivaan liikuntaan, leikkiin, rikastuminen, sosiaalisuus ja rakkaus.
