Ehrlichia-bakteerin aiheuttama infektio aiheuttaa erlichioosi-nimisen sairauden, jota on kutsuttu myös nimellä " trooppinen koiran pansytopenia " (ja useita muita nimiä) ja se vaikuttaa koiriin ja muihin lajeihin maailmanlaajuisesti. Ehrlichia-infektio, jonka yleensä välittävät punkit, johtaa monenlaisiin oireisiin, jotka voivat vaikeuttaa taudin diagnosointia.
Määritelmä
Ehrlichioosi tarkoittaa tilaa, jossa Ehrlichia saastuttaa koirien valkosolut. Ehrlichia-lajeja on monia, mutta vain muutama laji vaikuttaa koiriin. Läheisesti liittyvä infektio vaikuttavat verihiutaleiden on aiheuttanut bakteereja kutsutaan Anaplasma platyt ja on joskus kutsutaan ehrlichioosin sekä (sitä käytetään nimitystä Ehrlichia platyt). Useimmat Ehrlichia-infektiot saadaan punkin puremista; infektio on mahdollista myös verensiirron kautta.
Merkit ja oireet
Erlichioosin aiheuttaman sairauden oireet ja vakavuus riippuvat kyseessä olevasta Ehrlichia-lajista ja koiran immuunivasteesta. Yleensä Erlichia canis näyttää aiheuttavan vakavimman sairauden, ja infektioilla on taipumus edetä eri vaiheissa. Anaplasma platys puolestaan aiheuttaa toistuvaa alhaista verihiutaleiden määrää, mutta sillä on taipumus tuottaa vain lieviä oireita, jos sellaisia on.
Akuutti vaihe tapahtuu muutaman ensimmäisen tartunnan viikkona ja on harvoin kuolemaan johtava. Toipuminen voi tapahtua tai koira voi siirtyä "subkliiniseen vaiheeseen", joka voi kestää vuosia, jolloin ei ole oireita. Jotkut koirat etenevät lopulta krooniseen vaiheeseen, jossa voi kehittyä erittäin vakava sairaus. Käytännössä näitä vaiheita on vaikea erottaa toisistaan.
Erlikioosin merkkejä ja oireita voivat olla:
- Kuume
- Letargia
- Ruokahalun menetys
- Painonpudotus
- Epänormaali verenvuoto (kuten nenäverenvuoto tai ihonalainen verenvuoto, joka näyttää pieniltä täpliltä tai mustelmilla)
- Suurentuneet imusolmukkeet
- Suurentunut perna
- Kipu ja jäykkyys (niveltulehduksen ja lihaskivun vuoksi)
- Yskiminen
- Vuoto silmistä ja/tai nenästä
- Oksentelu ja ripuli
- Silmän tulehdus
- Neurologiset oireet, kuten koordinaatiohäiriö, masennus tai halvaus
Kroonisessa muodossa, erityisesti munuaissairaudessa, voi ilmaantua merkkejä muiden elinten osallistumisesta.
Vaikutusalueet
Ehrlichioosia esiintyy maailmanlaajuisesti alueilla, joilla tautia kantavat punkit ovat yleisiä; joka sisältää alueita Kaakkois- ja Etelä-Keski-Euroopassa itärannikolta, joka ulottuu länteen Texasiin. Vaikka mikä tahansa koira voi saada tartunnan, jotkin rodut, erityisesti saksanpaimenkoira, ovat alttiita vakavammille kroonisille infektioille. Eläkkeellä olevat kilpavinttikoirat alueilta, joilla erlikioosi on yleistä, voivat kärsiä kroonisista, havaitsemattomista infektioista, ja heidät tulee tarkistaa erlikioosin ja muiden punkkien välittämien sairauksien varalta, kun ne adoptoidaan.
Diagnoosi
Erlikioosin diagnoosin vahvistaminen voi olla vaikeaa. Verikokeet osoittavat tyypillisesti verihiutaleiden määrän vähenemisen (trombosytopenia) ja joskus punasolujen määrän (anemia) tai valkosolujen määrän vähenemisen.
Myös veren proteiinitasoissa voi esiintyä muutoksia. Verinäytteet voidaan tutkia Ehrlichia-organismien esiintymisen varalta. Jos niitä on, diagnoosi voidaan vahvistaa, mutta ne eivät välttämättä aina näy sivelynäytteessä. Verestä voidaan myös testata Ehrlichian vasta-aineita, vaikka tämä voi joskus tuottaa vääriä tuloksia.
Erikoistustuksella voidaan tarkistaa Ehrlichian geneettistä materiaalia, ja vaikka tämä on herkin testi, se ei ole laajalti saatavilla, ja sillä on myös joitain rajoituksia. Yleensä diagnoosin tekemiseen käytetään yhdistelmää laboratoriotestejä sekä kliinisiä oireita ja historiaa.
Diagnoosia vaikeuttaa entisestään se, että Ehrlichia-tartunnan saaneet koirat voivat saada tartunnan myös muihin punkkien kantamiin sairauksiin, kuten Babesia, Lymen tauti tai Rocky Mountain spotted -kuume. Bartonella- nimisen bakteerin aiheuttamaa infektiota on havaittu myös erlikioosin ja muiden punkkien välittämien sairauksien yhteydessä. Näiden muiden sairauksien esiintyminen voi tehdä oireista vakavampia, ja diagnoosi voi olla monimutkaisempi.
Hoito
Ehrlichiosis reagoi hyvin hoitoon doksisykliini-antibiootilla. Oireiden paraneminen on yleensä erittäin nopeaa, mutta yleensä tarvitaan useiden viikkojen hoitoa täydellisen toipumisen varmistamiseksi. Vakavissa tapauksissa, joissa verisolujen määrä on hyvin alhainen, verensiirtoja voidaan tarvita. Uudelleeninfektio on mahdollista, koska immuniteetti Ehrlichia-bakteeria vastaan ei ole pitkäkestoinen.
Ennaltaehkäisy
Ehrlichiaa kantaville punkeille altistumisen estäminen on paras tapa ehkäistä erlichioosia. Tarkista koirasi päivittäin punkkien varalta ja poista ne mahdollisimman pian (uskotaan, että punkkien täytyy ruokkia vähintään 24-48 tuntia levittääkseen Ehrlichiaa). Tämä on erityisen tärkeää punkkisesonkiaikana tai jos koirasi viettää aikaa metsässä tai korkealla nurmikolla (harkitse näiden alueiden välttämistä punkkikauden aikana).
Voidaan käyttää punkkeja ehkäiseviä tuotteita, kuten kuukausittaisia loisten ehkäisyvalmisteita (mukaan lukien Frontline ja Revolution) tai punkkikauluksia (kuten Preventic); muista noudattaa eläinlääkärisi neuvoja käyttäessäsi näitä tuotteita. Pidä ruoho ja pensas leikattu pihalla, ja alueilla, joilla punkit ovat vakava ongelma, voit harkita myös pihan ja kennelalueen hoitamista punkkien varalta.
