Babesia-infektioita esiintyy koirilla ja muilla lajeille, ja ne leviävät pääasiassa punkkien välityksellä. Sairauden vakavuus vaihtelee suuresti riippuen kyseessä olevasta Babesia-lajista sekä tartunnan saaneen koiran immuunivasteesta. Babesia-infektion ensisijainen seuraus on anemia, koska immuunijärjestelmä tuhoaa tartunnan saaneita punasoluja, mutta Babesialla voi olla myös muita vaikutuksia koko kehossa.
Mikä on babesia?
Babesia on eräänlainen alkueläimen loinen, joka tartuttaa punasoluja, mikä aiheuttaa sairaus nimeltä punatauti. On olemassa monia Babesia-kantoja, jotka tartuttavat monenlaisia eläimiä, mutta koiriin vaikuttaa vain muutama. Koska ymmärrys Babesiasta paranee edelleen, Babesia-infektioiden diagnosointi ja hoito on edelleen haastavaa.
Babesian merkit ja oireet koirilla
Babesia-infektiot ovat vakavia: ne voivat olla hyvin lieviä tai erittäin vakavia, joskus jopa kuolemaan johtavia. Vakavuus riippuu pääasiassa kyseessä olevasta Babesia-kannasta, mutta myös koiran immuunijärjestelmästä. Babesia-kannat Euroopassa tuottavat yleensä lievempiä sairauksia verrattuna joihinkin muualta löytyviin kantoihin. Taudin kulku voi olla syklistä, jolloin oireiden jaksot välittyvät oireiden puuttumiseen.
Babesian merkit koirilla
- Kuume
- Heikkous
- Letargia
- Vaaleat ikenet ja kieli
- Punainen tai oranssi virtsa
- Keltaisuus (keltainen sävy ihossa, ikenissä ja silmänvalkuaisissa)
- Suurentuneet imusolmukkeet
- Suurentunut perna
Vakavissa tapauksissa useat elinjärjestelmät voivat vaikuttaa myös keuhkoihin, maha-suolikanavaan, munuaisiin ja hermostoon. Joskus koirat kärsivät erittäin akuutista babesioosista ja joutuvat yhtäkkiä sokkiin ja romahdukseen.
Babesian syyt
Suurin osa Babesia-infektioista saadaan punkkien kautta. Koska sitä levittävät punkit, Babesia on yleisin lämpimällä säällä, jolloin punkkeja on eniten. Infektiot ovat mahdollisia myös verensiirron kautta, ja yhden Babesia-kannan (Babesia gibsoni) tapauksessa koirasta koiraan tarttuvan puremahaavojen kautta uskotaan olevan tartuntatapa. Äidit voivat myös siirtää Babesian pennuilleen ennen syntymää. Vaikka mikä tahansa koira voi saada tartunnan, nuoret koirat kärsivät yleensä vakavammista sairauksista. Vinttikoirakilpailut, pit bullterrierit ja eurooppalaiset staffordshiren terrierit näyttävät olevan alttiimpia tartunnalle.
Babesian diagnosointi
Babesioosin diagnoosin vahvistaminen voi olla vaikeaa. Verikokeet voivat osoittaa punasolujen ja verihiutaleiden määrän laskua (trombosytopenia), mutta tämä ei ole ominaista Babesialle. Verinäytteet voidaan tutkia Babesia-organismien esiintymisen varalta. Jos niitä on, diagnoosi voidaan vahvistaa, mutta ne eivät välttämättä aina näy sivelynäytteessä. Veren ottaminen korvan kärjessä olevasta viillosta tai varpaankynnestä voi parantaa loisten löytämisen todennäköisyyttä.
Verestä voidaan myös testata Babesian vasta-aineita, vaikka tämä voi joskus tuottaa harhaanjohtavia tuloksia. Erikoistustuksella voidaan tarkistaa Babesian geneettistä materiaalia, ja vaikka tämä on herkin testi, se ei ole laajalti saatavilla, ja sillä on myös joitain rajoituksia. Yleensä diagnoosin tekemiseen käytetään yhdistelmää laboratoriotestejä sekä kliinisiä oireita ja historiaa. Diagnoosia vaikeuttaa entisestään se, että Babesia-tartunnan saaneet koirat voivat saada tartunnan myös muihin punkkien kantamiin sairauksiin, kuten Ehrlichia, Lymen tauti tai Rocky Mountain Spotted Fever.
Hoito
Babesian hoitoon on käytetty erilaisia lääkkeitä vaihtelevalla menestyksellä. Imidokarbadipropionaattia käytetään yleisimmin Yhdysvalloissa; diminatseeniaseturaattia ei ole saatavilla Euroopassa, mutta sitä käytetään hoitovaihtoehtona muualla. Molemmilla on useita sivuvaikutuksia, jotka voivat olla melko vakavia. Uudempi yhdistelmä lääkkeitä, mukaan lukien atsitromysiini ja atovakoni, on lupaava, vaikkakin kallis. Vaikeissa tapauksissa verensiirrot voivat olla tarpeen.
Hoito lievittää babesioosin oireita, mutta näyttää siltä, että monissa tapauksissa se ei poista loista täysin elimistöstä. Koirat voivat pysyä tartunnan alhaisella tasolla ja Babesia voi leimahtaa uudelleen stressin tai heikentyneen immuunijärjestelmän aikoina. Koiria, joilla on diagnosoitu Babesia, ei tule kasvattaa tai käyttää verenluovuttajina (taudin leviämisen estämiseksi).
Kuinka ehkäistä babesia
Babesiaa kantaville punkeille altistumisen estäminen on paras keino ehkäistä babesioosia. Tarkista koirasi päivittäin punkkien varalta ja poista ne mahdollisimman pian (punkkien on ruokittava vähintään 24–48 tuntia, jotta Babesia leviää). Tämä on erityisen tärkeää punkkisesonkiaikana tai jos koirasi viettää aikaa metsässä tai korkealla nurmikolla (harkitse näiden alueiden välttämistä punkkikauden aikana).
Voidaan käyttää punkkeja ehkäiseviä tuotteita, kuten kuukausittaisia loisten ehkäisyvalmisteita (esim. Frontline, Revolution) tai punkkikauluksia (esim. Preventic); muista noudattaa eläinlääkärisi neuvoja käyttäessäsi näitä tuotteita. Pidä pihallasi leikattu ruoho ja harja. Alueilla, joilla punkit ovat vakava ongelma, voit harkita myös pihan ja kennelalueen hoitamista punkkien varalta. Rokote on saatavilla Euroopassa, mutta se on tehokas vain tiettyjä Babesia-kantoja vastaan, eikä se ole silloinkaan 100-prosenttisesti tehokas.
