Harvinaisia poikkeuksia lukuun ottamatta akvaarioissa on jonkinlainen substraatti, joka peittää säiliön pohjan. Substraattia on saatavana useissa väreissä ja materiaaleissa, mikä antaa akvaarion omistajille laajan valikoiman vaihtoehtoja akvaarion perustamisessa. Koska substraattia ei ole yhtä helppo vaihtaa kuin muita akvaarion elementtejä, on viisasta käyttää jonkin aikaa alustan tyypin ja värin valitsemiseen ennen säiliön asentamista.
Substraatin käyttötarkoitus
Substraatti palvelee useita tarkoituksia. Jotkut ovat avain terveelle elinympäristölle, kun taas toiset ovat vain esteettisiä. Se tarjoaa väriä korostamaan akvaarion teemaa, kuten kirkkaita värejä, jotka sopivat linna- tai merenneitoteemaan lasten akvaarioihin, tai luonnollisempaan ruskeaan soraan, joka sopii ajopuun ja elävien kasvien koristeluun. Sora toimii myös kasvupaikkana hyödyllisille bakteereille, jotka hajottavat kalojen tuottamia jätetuotteita.
Bakteerit medium
Substraatti palvelee roolia typen kierrossa toimimalla väliaineena, jossa hyödylliset bakteerit kolonisoituvat ja kasvavat. Vaikka substraatti ei ole näiden tärkeiden bakteerien ainoa isäntä, siellä on huomattava määrä niistä. Sen lisäksi, että substraatti tukee bakteeripesäkkeitä, se on myös alusta eläville kasveille juurtua ja saada ravinteita. Saatavilla on erityisiä substraatteja, jotka tarjoavat tärkeitä ravinteita käytettäväksi akvaarioissa, joissa on eläviä kasveja.
Kalojen elinympäristö
Substraatti luo kaloille luonnollisemman elinympäristön, ja se on erityisen tärkeää kaloille, jotka haluavat kaivautua. Pohjassa asuvat lajit nauttivat juurtumisesta alustaan pudonneiden ruoanpalasten vuoksi. Substraatti voi myös saada kalat tuntemaan olonsa turvallisemmaksi, koska se ei heijasta kuvia muista kaloista säiliössä, kuten lasitölkki. Alustan kirjava väri auttaa myös kalaa tuntemaan olonsa turvalliseksi. Jotkut kalalajit levittävät munansa säiliön pohjalle. Jos säiliön pohja on paljas, munat näkyvät selvästi ja aikuiset kalat syövät niitä todennäköisemmin. Kirjallinen substraatti tekee munista vähemmän havaittavia. Jos alusta on riittävän suuri, jotkut munat putoavat avoimien tilojen väliin ja ovat suojattuja.
Koriste
Substraatti edistää akvaarion yleistä esteettistä viehätystä. Yhdistettynä kasveihin, kiviin, ajopuuhun ja muuhun sisustukseen substraatti auttaa luomaan visuaalisen maiseman, joka miellyttää silmää ja antaa rauhoittavan vaikutuksen. Hyvin muotoillun akvaarion tiedetään olevan positiivinen terveyshyöty niille, jotka katsovat sitä. Kalojasi täydentävän substraatin värin valitseminen voi auttaa korostamaan niiden värejä.
Pohjamateriaalit
Substraattia on saatavana useissa eri materiaaleissa, mutta useimmat akvaarion omistajat valitsevat tavallisen soran, jota myydään yleisesti lemmikkikaupoissa. Soraa on saatavana eri kokoisina, väreinä ja jopa muotoisina. Hiekka on luultavasti seuraavaksi eniten käytetty alustatyyppi. Kalat, jotka nauttivat kaivamisesta, pitävät erityisen paljon hiekkasubstraatista. Toinen yleinen substraatti on murskattu koralli, joka nostaa pH:ta ja lisää veden puskurointikykyä. Esimerkiksi afrikkalaiset siklidit tarvitsevat soraa, joka sisältää runsaasti kalsiumia, joka tunnetaan nimellä argonaatti, auttamaan säätelemään säiliönsä pH:ta.
Suuria jokikiviä käytetään joskus sellaisenaan tai sen alla olevan soran kanssa. Kallio on viehättävä ja luo luonnollisen ympäristön. Marmorit sen sijaan ovat kaukana luonnollisista. Niitä käytetään kuitenkin usein kasvatettaessa munia leviäviä kalalajeja. Munat putoavat marmorien väliin aikuisten kalojen ulottumattomiin, jotka muutoin nauttivat herkullisten vastamunittujen munien syömisestä. Marmoreita käytetään myös Betta-kalakulhoissa, mikä helpottaa huoltoa.
Jos akvaariossa pidetään eläviä kasveja, substraattina käytetään lateriittia tai vermikuliittia. Nämä materiaalit voivat varastoida ja vapauttaa tärkeitä ravinteita eläville kasveille. Niitä käytetään yleensä alustan alakerroksena ja peitetään sorakerroksella.
Substraatin määrä
Alusta täytetään yleensä noin 5 senttimetrin syvyyteen. Lisäsyvyys voi olla perusteltua, jos on eläviä kasveja, jotka tuottavat vankan juurijärjestelmän ja tarvitsevat lisäsyvyyttä. Hiekkaa käytettäessä syvyys on yleensä hieman pienempi, 1-4 senttimetriä. Enemmänkin voi aiheuttaa soraan anaerobisia vyöhykkeitä, jotka ovat ongelmallisia. Tämä koskee myös liian syvälle täytettyä soraalustaa.
Alustan väri
Värit ovat aihe, joka herättää usein kiivasta keskustelua. Jotkut uskovat vahvasti, että alustan värin tulee jäljitellä luonnollisia elinympäristöjä, kun taas toiset valitsevat alustan värin henkilökohtaisten mieltymysten perusteella, mukaan lukien kirkkaan vaaleanpunainen, neonsininen, paloauton punainen ja monet muut värit. On selvää, että nämä eivät ole luonnollisia värejä, joita kalat kokevat luonnossa, mutta ne eivät aio vahingoittaa suoraan akvaarion asukkaita.
Jos teet hyvää työtä kalojen hoidossa, alustan väri on pieni ongelma. Useimmat kalat ovat melko mukautuvia, ja jos niitä pidetään hyvin hoidetussa säiliössä, jossa on asianmukaiset vesiolosuhteet ja hyvä ruoka, ne pärjäävät hyvin substraatin väristä riippumatta.
Alustan huolto
Riippumatta siitä, minkä substraatin valitset akvaariollesi, on tärkeää poistaa ajoittain alustaan kertyneet jätteet. Helpoin tapa tehdä tämä on käyttää erityistä akvaariosora-imuria, joka imee roskat alustasta poistamatta itse alustaa. Näitä on saatavilla paikallisesta kalakaupasta, ja niitä tulee käyttää noin kerran tai kahdesti kuukaudessa, kun teet osittaisen veden vaihdon akvaariossasi.
