Kysy ponin omistajalta, niin he kertovat sinulle, ponit ovat sitkeämpiä, älykkäämpiä, vahvempia ja terveempiä kuin mikään hevonen. Ne ovat yleensä sitkeämpiä, niillä on vähän kavioongelmia ja he ovat vähemmän alttiita joillekin koliikkityypeille. Ne käyttävät myös paljon vähemmän polttoainetta. Annokset, jotka näkevät hevosen nälkään, pitävät ponin pyöreänä ja energisenä. Opi, mitä ruokkia ponisi pitääksesi ne terveinä.
Ravitsemustarpeet
Useimmat ponirodut kehittyivät siellä, missä laitumet olivat hyvin harvassa, maasto karu ja ilmasto ankara. Heidän täytyi työskennellä kovasti löytääkseen ruokansa, ja siksi he ovat lyhyessä ajassa kehittyneet käyttämään sen vähän ruokaa, mitä he löysivät, erittäin tehokkaasti. Kun hemmottelemme niitä, ruokimme erikoisvalmisteita ja rehevää ruohoa, teemme usein enemmän haittaa kuin hyötyä. Yliruokinta on poneille useammin ongelma kuin aliruokinta.
Ponit tarvitsevat vain sen osan ruoasta kuin hevoset. Ponien heinän tulee olla hyvälaatuista heinää. Ponisi ei todennäköisesti tarvitse sinimailasen ja apilan tarjoamaa ravintoa. Nämä rehut, jotka ovat energia- ja ravinnetihempiä kuin monet heinän heinä, ovat usein liian runsaita ponille.
Laiduntaminen
Rehevä laidunmaa on vaara-alue poneille. Ponit voivat rapistua alle 60 minuutissa laiduntamalla, jos ne tuodaan yhtäkkiä rehevälle ruoholle. Jos aiot pitää ponisi nurmikolla, esittele se hyvin hitaasti. Aloita 10 minuutilla laiduntamisesta ja lisää vähitellen muutama minuutti joka päivä kahdesti päivässä. Jos ponisi syö liikaa runsasta laidunta, se voi johtaa sellaisiin asioihin kuin koliikki tai perustaja. Et ehkä koskaan voi jättää joitakin poneja hyvälle laitumelle. Ponit voivat lihoa hyvin nopeasti, mikä voi johtaa terveysongelmiin, kuten metaboliseen oireyhtymään.
Hyvä laitume ponille olisi sellainen, josta hänen on työskenneltävä löytääkseen ruohoa. Harva, hitaasti kasvava ruoho olisi ihanteellinen. Tai hän voisi viettää pienen osan ajastaan laitumella ja loput ruohottomassa aitauksessa. Saattaa olla tarpeen pitää poni poissa laitumelta osan päivästä. Joskus vaatii hieman luovuutta löytääksesi tapoja rajoittaa ponisi saaman rehun määrää. Jotkut ihmiset käyttävät pyöreää kynää tai pihaa, jossa ei kasva ruohoa. Toinen vaihtoehto on käyttää laiduntuhoa. Laidunkuonot antavat ponin laiduntaa, mutta saavat vain muutaman terän kerrallaan. Kuonon tilat antavat ponille myös juoda, joten varmista tietysti, että ponillasi on puhdasta makeaa vettä.
Lisäsyötteet
Ponit tarvitsevat harvoin tiivisteitä tai viljaa. Poikkeuksena olisi poni, joka työskentelee erittäin ahkerasti: joka tekee useita tunteja viikossa, ajetaan usein, harrastaa esimerkiksi vetokilpailuja tai on imettävä tamma varsa vieressä. Jos ponisi on heikentynyt, voit lisätä heinän määrää ja jos se ei riitä, lisää tiivistettä, joka ei ole liian rikas. Rehu korvike täydennettyjä vitamiineilla ja kivennäisaineilla voi anna poni ravitsemuksellista lisäenergiaa tarvitsemansa ilman lisäämällä ylimääräisiä kiloa.
Jos haluat ruokkia ponisi, vaikka se ei työskentele kovasti – ja joillekin omistajille, tämä on erittäin tyydyttävää toimintaa – etsi vähän kaloreita sisältävää tiivistettä. Jotkut valmistajat valmistavat erityisiä ponisekoituksia. Nämä seokset on tasapainotettu oikealla määrällä lisäravinteita ponille. Älä houkuttele peittämään sitä monilla lisäyksillä, kuten melassilla tai juurikasmassalla. Jos ruokit hyvää heinää, poni saa vähän laidunta ja sinulla on saatavilla mineraali-/suolapala, ponisi saa tarvitsemansa. Jos syötät herkkuja, on parasta ottaa ne huomioon yleisessä ruokavaliossa, jotta et liioittele sitä.
Terveydenhuolto
Ponin suu on pieni, joten liian suuret hampaat voivat olla ongelma. Koukut ja terävät reunat voivat tehdä pureskelusta epämukavaa, koska niiden suu on tiivis ja hampaat, kieli ja ikenet voivat olla lähempänä toisiaan kuin joillain hevosilla. Älä unohda pyytää eläinlääkäriä tarkistamaan ponisi hampaat, jotta se voi pureskella helposti. Et halua ponisi laihduttavan, koska sillä on kipeä suu. Kipeä suussa voi myös aiheuttaa käyttäytymisen ongelmiin hoitaessaan hieman. Ponit tarvitsevat myös säännöllistä madotusta pitääkseen ne parhaassa kunnossa.
