Ihmisten salmonellatartunnat voivat tulla useista lähteistä, mutta yleisin lähde on väärin käsitelty ruoka. Salmonellabakteereja voi esiintyä monien eläinlajien, mukaan lukien siipikarjan, nautakarjan ja sikojen, ruoansulatuskanavassa, mikä voi aiheuttaa lihan ja munien saastumisen riskin käsittelyn aikana.
Mutta salmonellaa voivat kantaa myös lemmikit, kuten kissat, koirat, siilit, matelijat ja sammakkoeläimet. Jopa 90 prosenttia matelijoista on niille spesifisten Salmonella- bakteerikantoja sisältävien kantojen luonnollisia kantajia, eivätkä ne osoita sairauden merkkejä. Matelijoiden ja sammakkoeläinten ongelma verrattuna muihin salmonellan kantajiin oleviin lemmikkeihin on se, että ne kantavat bakteereja niin usein. Siksi on järkevää olettaa, että kaikki matelijat ja sammakkoeläimet voivat olla potentiaalisia salmonellan lähteitä.
Salmonellatartuntojen riski ihmisille
Matelijoihin liittyvä salmonelloosi ei ole uusi ongelma etenkään lapsilla. Vuonna 1975 salmonellatartuntojen ihottuma, joka sattui samaan aikaan lemmikkikilpikonnien suosion kasvun kanssa, sai elintarvike- ja lääkeviraston kieltämään alle 10 senttimetriä pitkien kilpikonnien levittämisen Euroopassa. Tämä näytti onnistuneen vähentämään matelijoihin liittyvän salmonelloosin ilmaantuvuutta melko dramaattisesti, mutta ilmaantuvuus on jälleen lisääntynyt viime vuosina. Salmonellatartuntojen lisääntymisen uskotaan johtuvan useiden matelijoiden ja sammakkoeläinten suosiosta ja saatavuudesta lemmikkieläiminä.
Euroopan tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset (CDC) julkaisivat 12. joulukuuta 2003 ilmestyneessä sairastuvuus- ja kuolleisuusviikkoraportissaan uuden raportin matelijoihin liittyvistä salmonellabakteerin salmonelloosi- infektioista. Salmonelloosi on vakava ja mahdollisesti hengenvaarallinen ihmisillä, erityisesti pienillä lapsilla tai kenellä tahansa, jonka immuunijärjestelmä on heikentynyt. CDC arvioi, että 74000 salmonelloositapausta vuodessa liittyy sekä suoraan että välillisesti altistumiseen matelijoille tai sammakkoeläimille, mikä tekee tästä merkittävän kansanterveydellisen huolen.. CDC:n raportissa todetaan myös, että lapset ovat suurin riski matelijoihin liittyvästä salmonelloosista ja että monet matelijoiden ja sammakkoeläinten omistajat eivät ole tietoisia riskeistä. Aiemmissa ja myöhemmissä raporteissa on lisätty, että myös sammakkoeläimet ja muut lemmikkieläimet voivat kantaa salmonellaa.
Salmonella-infektion oireet ihmisillä
Salmonella aiheuttaa pääasiassa gastroenteriittiä ihmisille, joten oireita ovat pahoinvointi, kouristukset ja ripuli. Se ei yleensä ole vakava ongelma terveillä aikuisilla. Lapset, vanhukset ja immuunipuutteiset ihmiset ovat alttiita vakavammille infektioille, mukaan lukien komplikaatiot, kuten aivokalvontulehdus.
Salmonellatartuntojen ehkäisy ihmisillä
- CDC suosittelee, että matelijoita tai sammakkoeläimiä ei pidä pitää kodeissa, joissa on alle 5-vuotiaita lapsia tai kenen tahansa, jonka immuunivaste on jostain syystä heikentynyt.
- Alle 5-vuotiaiden ja immuunipuutteisten ihmisten tulee välttää suoraa tai epäsuoraa kosketusta matelijoiden ja sammakkoeläinten kanssa, koska salmonelloosi voi tarttua molemmilla tavoilla.
- Ota selvää salmonellasta, jos aiot hankkia lemmikin tai sinulla on jo lemmikki, varsinkin jos se on matelija tai sammakkoeläin.
- Kädet tulee pestä huolellisesti saippualla ja vedellä aina, kun matelijaa tai sammakkoeläintä käsitellään.
- Matelijoiden ja sammakkoeläinten ei pidä antaa liikkua vapaasti oleskelutiloissa tai keittiössä.
- Matelijoiden ja sammakkoeläinten häkkejä ja tarvikkeita ei saa puhdistaa keittiössä. Välineiden puhdistukseen ja matelijoiden kylpemiseen käytettävät pesualtaat tai altaat tulee desinfioida valkaisuaineliuoksella jälkeenpäin.
- Päiväkodeissa, esikouluissa jne. ei saa asua matelijoita tai sammakkoeläimiä.
Voiko lapsilla olla lemmikkimatelijoita, jos salmonella on riski?
Terveet lapset ovat tyypillisesti alttiimpia salmonellatartunnalle osittain siksi, että he eivät pese käsiään säännöllisesti. Käsiteltyään lemmikkieläintä, varsinkin pientä, kuten matelijaa tai sammakkoeläintä, lapset eivät välttämättä pese käsiään vaan laittavat kätensä suuhunsa. Monilla lapsilla on lemmikkeinä aloittelevia matelijoita, mutta heitä tulee aina valvoa, kun niitä käsitellään, ruokitaan tai kosketetaan aitauksen sisäosia. Heidän kätensä tulee pestä, kun ne ovat valmiita.
Lapset laittavat usein suuhunsa asioita, joita heidän ei pitäisi, mukaan lukien pienet matelijat. Jos lapsesi tiedetään tekevän tällaisia asioita, hänen ei luultavasti pitäisi päästää matelijan luo, joka on tarpeeksi pieni mahtumaan hänen suuhunsa.
