Vesi- ja puolivesikilpikonnat ovat suosittuja lemmikkeinä. Tunnetuin laji on luultavasti punakorvakilpikonna, mutta se on vain yksi useista vesikilpikonnalajeista, joita pidetään yleisesti lemmikkinä.
Monet ihmiset eivät ymmärrä, kuinka suuriksi vesikilpikonnat voivat kasvaa. Punakorvaiset liukusäätimet, keltavatsat ja pari muuta yleisesti saatavilla olevaa lemmikkikilpikonnalajia kasvavat 10-30 senttimetrin pituisiksi ja vaativat siksi vastaavasti suuret aitaukset.
Kaikilla kilpikonnilla on mahdollisuus nauttia erittäin pitkästä eliniästä, joka voi kestää useita vuosikymmeniä, jos niitä hoidetaan oikein.
Vesikilpikonnien käyttäytyminen ja luonne
Sen lisäksi, että vesikilpikonnalle tarjotaan sopiva ympäristö ja ravinto, ne eivät vaadi paljon huomiota, vaikka säännöllinen vuorovaikutus voi johtaa kesyiseen ja seuralliseen kilpikonnaan, etenkin karttakilpikonnien kanssa. Joka tapauksessa ne ovat ihania ja oikein hoidettuina niiden pitäisi tarjota vuosia nautintoa.
1970-luvulla Yhdysvaltain hallitus teki yhteyden kilpikonnien ja salmonellatartuntojen välille, erityisesti lapsilla, ja kielsi alle neljä tuumaa pitkien kilpikonnien myynnin. Kiellon taustalla ei ollut se, että kilpikonnien poikaset kantavat enemmän salmonellaa kuin suuret, vaan se, että lapset käsittelevät todennäköisemmin pienempiä kilpikonnia tai laittavat niitä suuhunsa.
Vesikilpikonnat tarvitsevat suuria säiliöitä, erityistä valaistusta, hyvää suodatusta ja säännöllistä puhdistusta.
Vesikilpikonnat ja -lapset
Vesikilpikonnat eivät ole ihanteellisia lemmikkejä lapsille. Niitä ei ole helppo hoitaa, niitä ei ole helppo käsitellä, ja niissä on usein salmonellabakteereita, jotka voivat tarttua lapsille, jotka eivät ymmärrä hyvän hygienian (kuten käsienpesun) tarvetta.
Nuoremmilla lapsilla ei ole kiinnostusta tai kykyä tarjota vesikilpikonnan tarvitsemaa hoitoa ja puhdistusta, joten vanhempien on ymmärrettävä, että vastuu lemmikin hoitamisesta lankeaa lopulta heille, kun heidän lapsensa menettävät kiinnostuksensa.
Vesikilpikonnien asuttaminen
Vesikilpikonnat vaativat melko monimutkaisen majoituksen. Ne tarvitsevat säännöllistä altistumista ultraviolettivalolle (UV), joten kaikissa kilpikonnien säiliöissä tulee olla erityisiä sekä UVA- että UVB-valoa tuottaville matelijoille suunniteltuja lamppuja. Ilman tätä valoa he voivat kärsiä metabolisesta luusairaudesta (soft shell -oireyhtymä).
Vesikilpikonnat ovat myös sotkuisia, joten niiden säiliöt tarvitsevat säännöllistä puhdistusta ja ennen kaikkea hyvän suodatusyksikön, joka auttaa ylläpitämään asianmukaista veden laatua. Heillä tulee olla tarpeeksi syvää vettä, jotta he voivat uida, sekä paikka, jossa he voivat nousta vedestä paistatella lämpövalon alla. Asianmukaisia veden ja ympäristön lämpötiloja tulee ylläpitää koko ajan.
Ruoka ja vesi
Vaikka vesikilpikonnan ruoat ovat muuttuneet parempaan suuntaan vuosien varrella, niitä ei suositella ainoaksi ravinnon lähteeksi. Useimmat vesikilpikonnat ovat kaikkiruokaisia, vaikka niiden mieltymykset tiettyihin ruokiin voivat muuttua elämänsä aikana, ja erilaisten ruokien tarjoaminen on paras tapa ruokkia niitä.
Lehtivihreät, kuten rooma-salaatti, voikukanvihreät ja persilja (tuore, ei kuivattu), ovat hienoja välipaloja vesikilpikonnille. Koska ne ovat suurimman osan ajasta upotettuina veteen, paras tapa ruokkia vihanneksia kilpikonnallesi on joko laittaa ruoka suoraan veteen tai käyttää imukuppipidikettä, jotta ruoka pysyy säiliössä, mutta ei kellu vedessä..
Hienonnettuja omenoita ja pakastettuja katkarapuja voidaan antaa vesikilpikonnalle satunnaisena herkkuna, mutta ne eivät ole ihanteellisia jokapäiväiseen ateriaan. Jotkut vesikilpikonnien lajikkeet syövät myös hyönteisiä, mutta suurimman osan heidän ruokavaliostaan tulisi olla kasveista.
Kilpikonnat ovat sotkuisia syöjiä, joten pääsääntöisesti vesikilpikonnien ruokkiminen erillisessä astiassa niiden kotisäiliöstä mahdollistaa ruokkimiseen liittyvän sotkun hillitsemisen. Sen avulla omistajat voivat myös seurata kunkin kilpikonnan ravinnonsaantia, kun useita kilpikonnaa asuu yhdessä.
Vesikilpikonnan valinta
Oikean henkilön ja oikean sitoutumisen ansiosta kilpikonnat tekevät kauniita, kiehtovia ja nautinnollisia lemmikkejä. Ensimmäiset askeleet hyvään vesikilpikonnaomistukseen on tutkia saatavilla olevat lajit ja kunkin lajin tarvitsema hoito.
Vaikka vesikilpikonnan hoidon perusteet ovat samanlaiset kaikille lajeille, potentiaalisten omistajien on tarkistettava haluamansa lajin säilytystä ja ruokintaa koskevat yksityiskohdat ennen ostamista.
Aloittelijalle hardier lajien vesieliöille kilpikonnien suositellaan, kuten punainen korvainen liukusäädintä, cooters, mutaa, ja myski kilpikonnia. Muista, että liukusäätimet ja cootterit saavuttavat aikuisen pituuden yli 30 senttimetriä, kun taas muta- ja myskikilpikonnat ovat noin puolet tästä kooltaan.
Kartta- ja maalatut kilpikonnat sekä jotkin harvinaisemmat lajit ovat hieman vähemmän kestäviä lemmikkeinä. Softshell- ja snapping-kilpikonnien maine on suuri, aggressiivinen ja yleensä vaikeampi hoitaa, mikä tarkoittaa, että ne eivät ole hyviä valintoja aloittelijoille.
Yleisiä terveysongelmia
Lemmikkikilpikonnat ovat olleet suosittuja jo pitkään. Vauvan punakorvaiset liukusäätimet olivat helposti saatavilla ja edullisia monta vuotta sitten, mikä valitettavasti johti moniin laiminlyötyihin kilpikonniin.
Sukulamatoja ja muita sisäisiä loisia löytyy usein kilpikonnista, eivätkä ne yleensä osoita selkeitä oireita. Matelijoiden eläinlääkärin tutkimus on yleensä silloin, kun ne havaitaan.
A-vitamiinin puutos on myös yleinen sairaus kilpikonnien keskuudessa. Oireita voivat olla paiseet korvissa, jotka aiheuttavat turvotusta kilpikonnan silmän takana. Mätä, joka näyttää raejuustolta, saattaa ilmestyä.
Hengitystietulehduksia, joille on ominaista hengityksen vinkuminen, nenävuoto, hengitysvaikeudet ja letargia, esiintyy myös useimmilla matelijoilla, eivätkä kilpikonnat ole poikkeus.
Vesikilpikonnien joukossa kuorimätä on yleinen sairaus. Tämä tapahtuu yleensä, kun kilpikonnalla on bakteeri- tai sieni-infektio, joista monet voivat aiheuttaa haavaumia kuoren poikki. Tämä on erityisen tuskallista eläimelle, koska kuori suojaa sen sisäelimiä.
Tämän tyyppiset infektiot ilmenevät yleensä sen jälkeen, kun kilpikonna on loukkaantunut tai ollut suuressa stressissä.
Kaikki nämä terveysongelmat tulisi hoitaa matelijoihin erikoistuneelta eläinlääkäriltä, mieluiten kilpikonnien asiantuntijalta.
