Fretti on pieni, karvainen olento, jolla on kartiomainen nenä, pitkä häntä ja pitkä, päärynän muotoinen vartalo, jossa on lyhyet jalat ja pitkät kynnet. Fretit ovat sukua Mustela- sukuun ahmille, hermelille, minkeille ja lumikoille. Ne ovat suosittuja, vaikkakin usein kiistanalaisia lemmikkejä.
Asiantuntijat uskovat, että ne on kasvatettu yli 2500 vuotta sitten joko eurooppalaisista vappukissaista (Mustela putorius) tai aropapiloista (Mustela eversmanii). Näitä vaukoja ei pidä sekoittaa haisuihin, joita joskus puhekielessä kutsutaan napakoiksi.
Fretit Uudessa-Seelannissa
Fretit tuotiin Uuteen-Seelantiin Euroopasta 1880-luvulla, samoin kuin ämpärit ja lumikko, valvomaan hallitsemattomasti lisääntyviä kaneja. Vuoteen 1900 mennessä fretit olivat vakiintuneet luonnossa, ja niillä oli rooli alkuperäislintujen, kuten kiivin, wekan ja siniankan, vähenemisessä sekä kakapon sukupuuttoon mantereella. Kakapoa tavataan nykyään vain sinisilmävapailla saarilla.
Fretit ovat kiellettyjä Uudessa-Seelannissa
Uuden-Seelannin frettejä ja frettien omistajia koskevien määräysten tarkoituksena on viime kädessä saada lemmikkifretit ja kaikki fretit sukupuuttoon Uudessa-Seelannissa.
Aiemmin frettien kasvattamiseen tai myyntiin tai yli 3 fretin pitämiseen lemmikkinä vaadittiin lupa (frettien omistamiselle oli myös joitain paikallisia rajoituksia). Uusien määräysten mukaan omistajat voivat pitää nykyiset frettinsä. Frettien "ostaminen, myyminen tai kasvattaminen" on kuitenkin laitonta. Nykyiset tilat, jotka myyvät frettejä ulkomaille, vapautetaan ja saavat jatkaa myyntiä ulkomaille, eikä uusia tiloja sallita. Kun frettien kasvatus ja myynti lopetetaan, lemmikkifrettien kanta laskee teoriassa nollaan seuraavien useiden vuosien aikana.
Syy kiellolle on Uuden-Seelannin alkuperäisen villieläinpopulaation ainutlaatuinen luonne – monet lentokyvyttömät linnut ovat sukupuuttoon partaalla ja frettikannat ovat osaltaan vähentämässä. Luonnonsuojeluministeriön keskusteluasiakirjan mukaan fretit (yhdessä tuulikuvien ja lumikoiden) tuotiin luontoon Uudessa-Seelannissa yli sata vuotta sitten kanien torjuntaan. Alkuperäinen villieläin, varsinkin lentokyvyttömät linnut, kuten kakapo ja kiivi, eivät pystyneet selviytymään näiden kettereiden uusien petoeläinten kanssa. Myös frettien kasvatus (turkiksensa vuoksi) tuli suosituksi viime vuosisadan lopulla, ja tiloilta paenneet osallistuivat luonnonvaraiseen populaatioon laajentaen niiden levinneisyysaluetta. Hallitus on siksi kieltänyt lemmikkifretit osana pyrkimyksiään hävittää ne.
"Ei ole mitään järkeä kuluttaa huomattavia summia veronmaksajien rahoja kotoperäisten lajien suojelemiseen, jos emme sitten ryhdy toimiin poistaaksemme näille lajeille vältettäviä uhkia, kuten paenneiden lemmikkifrettien uhkaa" - "Lemmikkifretit kielletään" - Uusi-Seelanti Suojelutieteen laitos Mediatiedote
Ei ole epäilystäkään siitä, että Uuden-Seelannin ainutlaatuinen luonto tarvitsee vakavia suojelutoimenpiteitä, koska kaikkien lajien häviäminen on tuhoisaa.
