Fretit ovat yksi suosituimmista eksoottisista lemmikeistä ja ehkä myös yksi väärinymmärretyistä. Monille ihmisille on yllättävää, että frettien pitäminen lemmikkeinä on laitonta monilla alueilla, mukaan lukien New Yorkissa ja Kaliforniassa.
Frettien kieltämisen syitä ovat huoli puremisesta sekä raivotaudista ja paenneista, jotka asuttavat ja uhkaavat alkuperäisiä villieläimiä. Onko olemassa todellinen uhka vai onko tämä vain hypeä? Kaikkialla maassa on perheitä, joilla on tämä lemmikki ilman tapauksia. Joten mikä on asian totuus?
Väärin ymmärretty eläin
Monilla ihmisillä on negatiivinen käsitys freteistä. Ehkä se johtuu niiden ulkonäöstä, koska ne muistuttavat pinnallisesti lumikkoja (ja ovat osa lumikkoperhettä). Kuten joidenkin muidenkin eksoottisten ja kotieläinten kohdalla, huono lehdistö on vahingoittanut heidän mainetta.
Kaikki lähtee vastuullisesta lemmikinomistuksesta. Freteille on annettava asianmukaista hoitoa, koulutusta, turvallisuutta ja valvontaa. Heillä tulee olla myös rokotukset raivotautia ja penikkatautia vastaan (vain frettien hyväksymät rokotteet). Ne eivät ole vähähuoltoisia lemmikkejä, ja ne tarvitsevat huomiota ja koulutusta käyttäytymisongelmien estämiseksi, kuten useimmat muutkin lemmikit, jotka eivät elä tiukasti häkissä. Useimmat fretin omistajat sanovat kuitenkin, että he ovat upeita lemmikkejä, eivätkä ansaitse huonoa mainetta tai kieltämistä.
New York Cityn kielto
Kesäkuussa 1999 New Yorkin terveysministeriö päätti pitää voimassa frettikiellon. New Yorkin terveysministeriön lehdistötiedotteen mukaan:
"Freetit tunnetaan arvaamattomasta käytöksestään, ja ne ovat alttiita ilkeille, provosoimattomille hyökkäyksille ihmisiä vastaan. Ajan mittaan valtakunnallisesti raportoidut frettihyökkäykset ovat tulleet pahamaineisille vakavuudestaan ja oikuudestaan aiheuttaen vakavia vammoja joillekin imeväisille ja erityisesti pienille lapsille...
"New York Cityn useissa asunnoissa, jotka eivät ole frettien luonnollisia elinympäristöjä, fretti voisi ryömiä seinässä olevien reikien läpi tai kulkea nousuputkien tai kanavien kautta muihin asuntoihin, millä voi olla traagisia seurauksia fretin omistajan naapurille."
Tämä kuvaus maalaa kuvan ilkeistä olennoista, jotka vain etsivät mahdollisuutta paeta ja aiheuttaa tuhoa kaupungissa, kun taas toiset pitävät tätä eläintä seikkailunhaluisena, pehmoisena eläimenä, jota on kesytetty satoja (ehkä tuhansia) vuosia.
Muita paikkoja, joissa fretit ovat kiellettyjä, ovat Kalifornian ja Havaijin osavaltiot sekä Washington DC:n, Teksasin Dallasin ja Missourin Columbian kaupungit.
Fretit ja lapset
Valitettavasti on raportoitu tapauksia, joissa vauvat ja lapset ovat loukkaantuneet. Tällaiset tapaukset ovat kuitenkin äärimmäisen harvinaisia, varsinkin kun verrataan vuosittain miljooniin koirien puremiin Euroopassa. Vertailun vuoksi fretin puremien riski on hyvin pieni.
Fretit eivät kuitenkaan välttämättä ole paras valinta perheille, joissa on pieniä lapsia, aihetta käsitellään artikkelissa "Fretti perheessä". Syyt siihen ovat kuitenkin samat kaikille lemmikeille. Pienet lapset voivat olla innostuneita, arvaamattomia ja toisinaan karkeita. Nämä käytökset voivat puolestaan kiihottaa tai säikäyttää fretin, jolloin se nipistää lasta. Yhtä tärkeää on, että pienet lapset voivat vahingossa vahingoittaa frettiä. Lapsia ei tietenkään pidä jättää ilman valvontaa minkään lemmikin kanssa.
Paenneet fretit
Fretit ovat melko joustavia ja niillä on kyky mahtua pieniin tiloihin. Vastuullisen omistajan on suojattava kotinsa freteiltä, jotta fretit eivät vahingoita itseään tai pakene turvallisesta ympäristöstään. Fretit voidaan pitää häkissä osan ajasta, kunhan ne päästetään ulos häkistä mahdollisimman usein (vähintään muutaman kerran päivässä) harjoituksen ja huvin vuoksi.
