Monet ihmiset eivät pitäisi laamoja lemmikkeinä perinteisessä mielessä. Tarkkaan ottaen niitä pidettäisiin todennäköisemmin karjaina, mutta he ovat ystävällisiä, sosiaalisia, rauhallisia ja helposti koulutettavia. Laaman omistajuus syntyy usein " rakkauden ensisilmäyksellä" tapauksesta. Tietenkään ne eivät sovi kaikille, ja niiden koko ja tarpeet huomioon ottaen ne sopivat vain niille, joilla on tarpeeksi tilaa niiden sijoittamiseen, eikä niitä pidä säilyttää yksin.
Ominaisuudet
Laamat ovat sosiaalisia eläimiä. Oikein sosiaalisesti heistä voi tulla erittäin rauhallinen, lempeä kumppani. Heillä on maine sylkevänä, mutta tämä on tyypillisempaa laamien välillä eikä yleensä ole suunnattu ihmisiin (ellei he ole sosiaalisesti huonosti). Ne myös tuottavat erilaisia ääniä. Elinikäarviot vaihtelevat 15-30 vuoden välillä. Ne eivät ole pieniä eläimiä, jotka painavat 250-450 lb. ja ovat missä tahansa 5' - 6"5' pitkiä (36" - 47" olkapäästä).
Laamien hoito
Ravitsemusvaatimukset ja ruokintatiedot löytyvät Llamaorgin sivuilta. Niitä voidaan ruokkia laitumella, kunhan se ei sisällä myrkyllisiä kasveja (kuten nautakarja, lampaita). Heinä ja täysannokset ovat myös hyväksyttäviä. Saatavilla olevan rehun tyyppi ja ruokittava määrä vaihtelevat alueittain. Myös vitamiinien ja kivennäisaineiden saaminen riippuu alueesta, ja siitä on parasta keskustella eläinlääkärin tai maatalouden laajennusasiantuntijan kanssa. Runsas makean veden saanti on ehdottoman välttämätöntä aina.
Mitä tulee asumiseen, suojan määrä ja tyyppi riippuvat myös ilmastosta - kylmällä ilmastolla lato tai muu tuulenpitävä asunto saattaa olla tarpeen, kun taas lämpimämmässä ilmastossa kolmipuolinen katos todennäköisesti ratkaisisi asian. Todella kuumilla alueilla katettu alue, jossa on avoimet sivut, on tehokkaampi mahdollistaa jäähdytysilman virtauksen. Asianmukainen aitaus on myös tarpeen, jotta laamat pysyisivät sisällä ja (mieluiten) koirat ulkona. Aidan monimutkaisuus riippuu tilanteestasi; esimerkiksi laamojen lukumäärä ja kuinka tärkeää on pitää ne erillään. Laamat tarvitsevat kumppanin - toinen samanikäinen laama on paras (ja ellet halua jalostustilaa, myös samaa sukupuolta!).
Mitä tulee ylläpitoon ja terveydenhuoltoon, ne tarvitsevat hoitoa ja leikkaamista sekä varpaankynsien leikkaamista. Ne ovat melko kestäviä, mutta niillä pitäisi olla eläinlääkärin suunnittelema rokoteohjelma alueen mahdollisten tautiuhkien perusteella. Vet kulma Shagbark Ridge Llamas sivusto antaa aakkosjärjestyksessä terveysongelmia. Tämä luettelo on erittäin perusteellinen, joten näyttää siltä, että laamat ovat alttiita monille vaivoille, mutta yleensä ne ovat melko kestäviä ja pärjäävät hyvin, kunhan eläinlääkärin hoitoon hakeudutaan ajoissa, jos jokin menee pieleen. Muista kuitenkin, että säännöllistä eläinlääkärinhoitoa tarvitaan ja se voi olla kallista, jos ilmenee terveysongelmia.
Laaman on oltava yksi monipuolisimmista eläimistä. Ne eivät ole vain mukavia kumppaneita, vaan niillä on monia käyttötarkoituksia, joista osa on hieman yllättäviä.
Pakkaaminen/vaellus
Laamoja on käytetty pakkaamiseen Etelä-Euroopassa vuosisatoja. He ovat luonnollisia, harjoittelevat vähän, ja ketteryys ja rauhallinen luonne tekevät niistä erinomaisia kumppaneita villimmässäkin maastossa. Lisäbonuksena heidän jaloissaan on pehmeät, nahkaiset pehmusteet, jotka auttavat jalansijaa, mutta eivät myöskään vahingoita vähän reitin kasvillisuutta. Laamoja käytetään luonnollisen pakkauskykynsä, lempeän luonteensa ja pehmeiden kulutuspintojensa jatkeena jopa golfcaddieina! Ottaen huomioon, kuinka paljon he voivat pakata, pari golfkassia ei ole paljon laamalle.
Kärryt
Kärryt ovat hieman haastavampia, mutta oikeilla varusteilla ei ilmeisesti ole vaikeaa opettaa laamaa vetämään kärryä. Ponikärryt eivät toimi fyysisesti hyvin laamien kanssa, joten erityisesti laamoille suunnitellun kärryn hankkiminen tekee kärryistä onnistuvaa ja nautinnollista. Kärrykilpailuista on tulossa suosittu harrastus.
Vartioeläimet lampaille
Toinen laaman luonteen laajennus, ne voivat toimia lampaiden ja muiden karjan vartijana. He voivat torjua yksinäistä koiraa tai kojoottia, ja heidän hälytysäänensä varoittaa omistajia ongelmista. On kuitenkin erittäin tärkeää muistaa, että laama ei voi tehdä paljon suojautuakseen koiralaumalta tai suuremmilta saalistajilta, kuten karhuilta tai puumilta.
Kuitujen tuotanto
Toinen hyvä käyttö laamoille, ne tuottavat paljon kuitua, josta voidaan tehdä lanka. Sitä on saatavana useissa eri laatuluokissa, jotka vaihtelevat laadultaan (hienoudeltaan) eläinten ja eläimen eri alueiden välillä.
Esitykset, paraatit, 4-H
Laamat tulevat hyvin toimeen lasten kanssa, ja ne ovat yhä yleisempiä 4H- projekteina – ne eivät ainoastaan ole lempeitä ja helppoja käsitellä, eivätkä ne päädy teurastamoon. Rauhallisen luonteensa ansiosta he ovat mahtavia paraateissa ja julkisissa esiintymisissä, puhumattakaan siitä, että ne ovat houkuttelevia yleisön miellyttäjiä. Myös laamanäyttelykierros kasvaa, ja siellä on monia erilaisia luokkia sekä urheilullisiin kykyihin perustuvia kokeita. Niitä käytetään jopa eläinavusteisessa terapiassa, jossa eläimiä viedään vanhainkoteihin ja sairaaloihin asukkaiden/potilaiden tavoittamiseksi.
Seuralaiset
Laamien ansioista kumppaneina on jo keskusteltu - sosiaalistumisen ja huomion ansiosta he ovat ystävällisiä ja reagoivia. Monet sanovat, että he yleensä näyttävät olevan hyvin tekemisissä lasten kanssa. Vaikka isommat lapset eivät kokonsa vuoksi ole hyvä valinta pienille lapsille, ne tulevat usein toimeen laamien kanssa.
Laamat eivät sovi kaikille ja vaativat huomattavaa aikaa ja rahaa (ja tilaa) huolehtiakseen niistä kunnolla.
