Lemmikit vai kotieläimet?
Ovatko hevoset seuraeläimiä vai karjaa? Nyt kun hevosia ei enää tarvita kuljetuksiin ja maataloustöihin, niitä pidetään usein seuraeläiminä. Mutta ovatko ne todella seuraeläimiä samalla tavalla kuin koirat ja kissat?
Määritelmät seuraeläimen
ASPCA:n määritelmän mukaan seuraeläin on "kasvatettu tai kotieläin, jonka fyysiset, emotionaaliset, käyttäytymiseen liittyvät ja sosiaaliset tarpeet voidaan täyttää helposti seuralaisina kotona tai läheisessä päivittäisessä suhteessa ihmisten kanssa".
ASPCA määrittelee myös, että " seuraeläimiksi soveltuvia lajeja ovat koirat, kissat, hevoset, kanit, fretit, linnut, marsut ja tietyt muut pienet nisäkkäät, pienet matelijat ja kalat. Siellä missä niitä voidaan pitää laillisesti ja vastuullisesti, kotieläiminä kasvatettuina kotieläimiä voidaan pitää myös seuralaisina."
Monet muut valtion virastot, yhdistykset ja eturyhmät kuitenkin väittävät, että hevoset ovat karjaa. Missouri Horse Neuvosto väittää, että hevoset ovat karjan ja "tukee
oikeudellista määritelmää kaikkien kotieläiminä hevosten edelleen olevan karjan ja vastustaa nykyinen sosiaalinen suuntaus viittaa niitä lemmikkeinä tai seuraeläimiin." Tämän kannan ovat omaksuneet monet vastaavat yhdistykset Euroopassa ja Kanadassa. Se, että hevoset ovat karjaa, ovat Euroopan eläinlääkäreiden yhdistyksen, kansallisen eläinten tunnistuslain, Euroopan hevosneuvoston ja monien muiden kanta.
Mitä eroa sillä on keskivertohevosen omistajalle, jos hevosia pidettäisiin laillisesti seuraeläiminä eikä karjaina? Monet hevosen ystävät uskovat, että hevosten nimeäminen seuraeläimiksi karjan sijasta takaa, että hevosia ei lähetetä teurastettaviksi. Kuitenkin, kuten käy ilmi, hevosten pitämisestä karjana mieluummin kuin seuraeläiminä saatava hyöty voi olla suurempi kuin haitat, mukaan lukien hevosen mahdollisuus tulla osaksi ravintoketjua.
Verot ja rahoitusetuudet
Jotkut edut liittyvät maatilan verovapautuksiin, joita monet hevosen omistajat voivat hyödyntää. Kouluttajina, kasvattajina, kauppiaina ja talleina ja kouluina elantonsa hankkivat voivat menettää maatalousyrityksen edun, jos hevosta pidettäisiin vain seuraeläimenä.
Kotieläintutkimus
Suuri osa hevoseläintautien, rokotteiden ja karjankasvatuksen tutkimuksesta on valtion rahoittamaa. Muutos karjasta seuraeläimiksi voi vaarantaa tämän rahoituksen, koska vastaavien seuraeläinten asioiden tutkimus on suurelta osin yksityisrahoitteista.
Lait ja standardit
Hoito- ja inhimillistä kohtelua koskevia lakeja ei ehkä sovelleta, jos hevoset on määrätty seuraeläimiksi. Koska joissakin osavaltioissa on hieman monimutkaisia lakeja seuraeläinten elinolosuhteista, myös hevoset voivat kuulua näiden lakien piiriin – joista monia olisi vaikea noudattaa hevosta pitäessä. Nämä lait ovat hyviä eläimille, joita ne on tarkoitettu suojelemaan, mutta hevosten omistajien mielestä niiden noudattaminen saattaa olla raskasta, tai lakeja olisi luotava tai kirjoitettava uudelleen, jotta hevosten pitäminen mukautuisi. Tämä tietysti vaatisi aikaa ja kustannuksia. Vaikutusten piiriin kuuluisivat myös julmuuden vastaiset lait, jotka eivät ehkä enää suojele hevosia kuten nykyinen karjalaki.
Vastuulain edut
Mutta hevosten hoito ja ylläpito eivät ole ainoita vaarallisia asioita, kun he pitävät hevosia seuraeläiminä. Monet osavaltiot säätävät rajoitetun vastuun lakeja, jotka suojelevat karjan omistajia ja karjantapahtumien järjestäjiä (kuten karja- ja hevosnäyttelyitä) kenen tahansa mahdollisesti suuren ja vaarallisen eläimen, kuten karjan tai hevosen, aiheuttamilta kanteilta.
Joten vaikka näyttää siltä, että suojelemme hevosiamme kutsumalla niitä seuraeläimiksi, voi olla päinvastoin. Ottaen huomioon, että useimmat meistä eivät pidä hevosia vain seuralaisina, vaan perheenjäseninä, perimmäisenä tavoitteenamme tulisi olla paras mahdollinen hoito itsemme suojelemisen lisäksi. Tällä hetkellä "paras" sisältää karjan nimityksen.
