Chameleons tunnetaan monet heidän ainutlaatuisia ominaisuuksia kuten niiden tahmea ammuksen kielensä, heidän silmänsä, jotka liikkuvat toisistaan riippumatta, ja ehkä kiehtovin ne kaikki, niiden kyky muuttaa ihonvärinsä. Mutta miten ne muuttavat värejä? Sopivatko ne mihin tahansa ympäristöön? Ja miksi ne vaihtavat värejä? Ihmiset ovat yrittäneet vuosien ajan hahmotella ympäristöäsi, ja usein metsästäjät, armeijat ja kodista ulos hiipivät teini-ikäiset matkivat sitä. Mutta harvoilla on sellaisia kykyjä, jotka rakkailla kameleonteillamme on. Heillä ei ole vain yhtä naamiointikuviota, mutta ne voivat muuttua ja mukautua ympäristöönsä käyttämällä äärimmäisen erityisiä ihosolujaan.
Kameleonttivärit
Televisiomainokset, -ohjelmat ja -elokuvat väittävät, että kameleontit voivat maagisesti muuttaa ihonvärinsä vastaamaan pukeutumistaan melkein välittömästi. Mutta vaikka tässä taikuudessa on jonkin verran totuutta, kameleonteilla on rajoituksia väreille, joita niistä voi tulla, eivätkä ne voi vastata mitä tahansa.
Vihreät ja ruskeat ovat kameleonttien hallitsevia värejä, ja nämä sävyt auttavat niitä naamioitumaan ympäristöönsä. Musta on toinen väri, jota näet kameleonteissa, erityisesti niiden kurkussa, ja jotkut kameleontit käyttävät tätä väriä osoittaakseen olevansa uhanalaisia. Jotkut kameleonttilajit voivat muuttua eloisammiksi väreiksi, kuten vaaleanpunainen, punainen, sininen, turkoosi tai keltainen. Pantterikameleontti ja Madagaskarin kameleonttilajit ovat äärimmäisen värikkäitä, ja ne ovat myös valokuvatuimpia lajeja.
Miten kameleontti muuttaa värejä?
Viime aikoihin asti kukaan ei täysin ymmärtänyt, kuinka kameleontit muuttivat väriään. Tiedämme nyt, että kameleontit muuttavat väriään säätämällä ihonsa mikroskooppisia soluja heijastamaan valoa eri tavalla. Näitä soluja kutsutaan iridoforisoluiksi, ja ne sisältävät pieniä kiteitä, joita kutsutaan nanokiteiksi. Erikokoiset, eri muotoihin ja ryhmittymiin järjestetyt nanokiteet saavat valon heijastumaan eri tavoin, jolloin kameleonttien iho muuttaa väriä samalla tavalla kuin ikkunassa roikkuva kristalli heijastaa auringonvaloa ja loistaa sateenkaaren seinälle. Kameleontin iho on täynnä näitä pieniä kristalleja, ja kun ne liikuttavat ihoaan rentouttaen tai jännittäen kehoaan, kiteet siirtyvät ja heijastavat valoa eri tavalla.. Ihosolut myös turpoavat ja kutistuvat niin, että ne siirtyvät lähemmäs ja kauemmaksi toisistaan. Lyhyemmät valon aallonpituudet, kuten sininen, heijastuvat, kun iho on rento, ja iridoforisolut ovat lähellä toisiaan. Koska kameleontin iho sisältää myös keltaisia pigmenttejä, sininen ja keltainen värit sekoittuvat muodostaen värin, jonka näemme usein kameleonteissa levossa - vihreä. Pidemmät valon aallonpituudet, mukaan lukien punainen ja keltainen, heijastuvat, kun ihosolut ovat kauempana toisistaan. Tutkimuksessa havaittiin myös, että naisten kameleonttien on paljon vähemmän iridophore soluja niiden ylemmässä kuorikerros päätöksenteossa miehet voivat muuttaa väriä paremmin kuin naisilla.
Miksi kameleontit vaihtavat väriä?
Ympäristöönsä sulautuminen on tärkein syy, miksi kameleontit vaihtavat värejä, jotta ne voivat naamioitua ja paeta saalistajia. Mutta naamiointi ei ole ainoa syy muuttaa ulkonäköä. Kilpailevien kameleonttien karkottaminen, kavereiden tekeminen vaikutuksen tekemiseen, stressi, lämmön säästäminen ja viileänä pysyminen ovat kaikki mahdollisia syitä dramaattisiin värimuutoksiin. Eläinlääkärin vastaanotolle tuodut kameleontit voivat muuttua tummiksi tai mustiksi stressin vuoksi, kun taas iloiset ja rentoutuneet kameleontit ovat kotona kirkkaan vihreitä ja sinisiä. Jotkut kameleontit voivat värjätä enemmän värejä kuin toiset, mutta kaikkien kameleontien ihossa on jonkin verran iridoforisoluja.
Kameleontit, kuten monet muut lemmikkiliskot, ovat uskomattomia olentoja!
