Luonnossa ruoan etsiminen on yksi kolmesta asiasta, joihin suolaisen veden kalat viettävät aikaansa (kaksi muuta lisääntyvät ja pysyvät hengissä, koska isompi kala ei syö niitä).
Kalojen ruokkiminen
Jos katselet suolaisen veden kaloja jonkin aikaa, etenkin luonnossa, huomaat, että kasvinsyöjät etsivät jatkuvasti ruokaa tai "laiduntavat", kun taas lihansyöjät vain risteilyt ympäriinsä etsiessään seuraavaa helppoa ateriaa. Kasvinsyöjillä, kuten Tangilla, on pidempi ruoansulatuskanava kuin lihansyöjillä. Tämä johtuu siitä, että levien sulattaminen kestää kauemmin, jotta kalojen selviytymiseen tarvittava proteiini saadaan uutetuksi. Lihansyöjillä on lyhyempi ruoansulatuskanava, koska proteiinin uuttaminen toisen otoksen lihasta (etana, kala, katkaravut jne.) ei vie niin kauan, jotta ne pysyvät terveinä.
Ihannetapauksessa kasvinsyöjillä pitäisi olla jatkuva ravintolähde saatavilla. Akvaariossasi kasvavat levät tarjoavat tietyn määrän tätä, mutta ellei sinulla ole sitä paljon, sinun on täydennettävä niiden ravintoa. Valmisruoat, kuten monet hiutaleruoat, ovat tiivistettyjä ruokia ja (tyypistä riippuen) voivat toimittaa kaloille kaiken tarvitsemansa. Kalojen ruokkiminen vähän ruokaa useita kertoja päivässä on lähempänä tapaa, jolla ne syövät luonnossa, kuin ruokkimalla niille nippu ruokaa 2 tai 3 päivän välein.
Useimmat kalat (jopa hait) syövät vain sen, mitä he tarvitsevat selviytyäkseen. Jos tarkkailet kalojasi ruokkiessasi niitä, huomaat, että ne syövät aktiivisesti muutaman minuutin ja jättävät sen jälkeen huomioimatta jäljellä olevan ruoan tuntikausia. Akvaarioon jäänyt ruoka menee hukkaan ja päätyy pohjaan, jolloin muodostuu myrkkyjä hajoaessaan.
Jos ruokit kasvissyöjäkalojasi vain kerran kahdessa tai kolmessa päivässä, useimmat kalat eivät syö sitä luonnossa, joten meidän pitäisi yrittää kopioida sitä mahdollisimman tarkasti. Kokemukseni mukaan kahdesti päivässä syöminen on ollut parasta vain se, mikä kuluu noin 3-5 minuutissa. Tämä antaa kalan mitä he tarvitsevat pysyä terveenä ja samalla ei aiheuta mitään huolto-ongelmia tulevaisuudessa, kuten enemmän vettä muutoksia vähentää nitraatin luotu välillä syömättömän ruokaa jäljellä pohjalle akvaarion.
Lihansyöjät sen sijaan ovat eri asia. Ankeriaat ovat erinomainen esimerkki. Ne elävät päiviä syömättä ja syövät sitten yhtäkkiä ahneasti muutaman minuutin ajan. Kokemukseni on ollut, että jos säiliössäsi on sekoitus lihansyöjiä, kaikkisyöjiä ja kasvinsyöjiä, ne kaikki löytävät ja syövät tarvitsemansa, jos syötät erilaisia ruokia kahdesti päivässä.
Mitä ruokaa syöttää
Jos tarkastelet kaupallisesti saatavien suolaisen veden kalaruokien sisältöä, huomaat, että peruskaavoja on kolme: ne sisältävät enimmäkseen leviä, ne sisältävät enimmäkseen mereneläviä, kuten katkarapuja, krillejä, simpukoita, kalmareita ja erilaisia kaloja, ja ne, jotka sisältävät kahden ensimmäisen yhdistelmä. Saatavilla on myös useita pakastetuotteita, jotka ovat erinomaisia proteiinin lähteitä.
Olemme havainneet, että useimmat kasvinsyöjät kuluttavat hiutale- tai pelletoitua ruokaa, joka on valmistettu levistä ja muista ainesosista. Kuivatut Nori-levälevyt ovat myös saatavilla kasvinsyöjien ruokkimiseen. Kasvinsyöjiä etsii myös monissa jäätyneen kalan elintarvikkeet, kuten Mysis ja suolavesi katkarapu.
Jotkut lihansyöjäkalat syövät lihapohjaisia hiutaleita ja pellettejä, mutta toiset voivat syödä vain aitoa lihaa, kuten suolavedessä katkarapuja tai hienonnettua kalaa ja krilliä. Joillekin petollisille kalalajeille syötetään myös elävää ruokaa, kuten haamukatkarapuja, guppeja tai mollioita. Olemme myös havainneet, että akvaarioon uudet tulokkaat syövät valmisruokia, kun he näkevät muiden kalojen syövän sitä. Useimmat kalalajit oppivat syömään valmistettua kalaruokaa.
