Vanhan kissan käyttäytyminen ja seniteetti

Vanhan kissan käyttäytyminen voi johtua seniilyydestä, jota kutsutaan teknisesti kissan kognitiiviseksi häiriöksi. Kissan seniiliteetin merkit voivat olla epämääräisiä ja hämmentäviä, ja ne jäljittelevät muita sairauksia tai käyttäytymisolosuhteita, kuten kissan eroahdistus tai hyväily-aggressio. Näille kissoille, yleensä yli 15-vuotiaille, kehittyy usein hiekkalaatikkoongelmia.

Aiemmin nämä oireet olisi harjattu pois normaalina osana ikääntymistä, mutta kissan kognitiivinen toimintahäiriö on sairaus. Kognitiivisen toimintahäiriön omaavien kissojen aivoihin kehittyy tärkkelyksen kaltainen vahamainen proteiinikerrostuma (beeta-amyloidi). Tämä vaikuttaa lemmikkikissoihin samalla tavalla kuin Alzheimerin tauti ihmisiin.

Sairaat lemmikkieläimet näyttävät yleensä unohtavan tavallisten toimintojen tekemisen. Etsiä:

Hämmennys

• Vaeltaa päämäärättömästi
• Toimii hukassa ja hämmentyneenä
• Ei tunnista tuttuja ihmisiä tai paikkoja
• "Jääntyy" kulmiin
• Tulee hävisi talossa

Vuorovaikutus muuttuu

• Ei enää tervehtiä perheenjäseniä
• Välttää tai ei pidä silittelystä
• Menettää kiinnostuksensa saada huomiota
• Vuorovaikutus muuttuu muiden lemmikkien kanssa

Uni muuttuu

• Yöllä hereillä ja aktiivisina
• Unijaksot häiriintyvät tai käännetään toisin

Talon likaantuminen

• Hiekkalaatikkokoulutus unohtuu
• Ei löydä hiekkalaatikko
• Ei tiedä mitä tehdä kerran laatikossa

Ahdistus, pelko tai pakko-oireinen käyttäytyminen

• Kärsi vapinasta
• Huuhtaa ja itkee ilman näkyvää syytä
• Toistuva tahdistus
• Nuolee lattiaa tai esineitä

Vanhan kissan seniilin hoito

Valitettavasti lemmikkimme kognitiivisia toimintahäiriöitä ei voida parantaa. Joitakin kissoja voidaan auttaa ainakin väliaikaisesti lääkehoidolla. Lääke selegiliinihydrokloridi (tuotenimi Anipryl) on FDA:n hyväksymä koirien kognitiivisten toimintahäiriöiden hoitoon. Eläinlääkärin käyttäytymisen tutkijat tohtori Benjamin Hart, tohtori Kelly Moffat, tohtori Gary Landsberg ja muut tutkivat kissan kognitiivisia toimintahäiriöitä ja havaitsivat, että Anipryl auttoi myös joitain kissojen vanhuudesta kärsiviä kissoja.

Noin kolmasosa kissoista ei hyödy lääkkeestä, mutta toisella kolmanneksella käyttäytymisongelmat ovat parantuneet hieman. Kissa saattaa esimerkiksi muistaa, kuinka ruokakulho löytyy, ja lopettaa haukkumisen.

Viimeiselle 30 prosentille seniilisuudesta kärsivistä kissoista lääke itse asiassa kääntää kelloa taaksepäin ja kääntää oireet dramaattisesti päinvastaiseksi. Kissan ruokahalu palaa normaaliksi, hiekkalaatikon virheet korjaantuvat ja kissa tunnistaa jälleen rakkaat omistajansa.

Paraneminen ei kestä ikuisesti. Lopulta lääke lakkaa olemasta tehokas ja kissalle kehittyy taas kissan seniilikäytön merkkejä. Lisätyt viikot, kuukaudet tai ehkä vuosi tarjoavat kuitenkin omistajille suurta mukavuutta ja auttavat heitä tulemaan toimeen mahdollisen tuskallisen menetyksen kanssa.

Estää vanhan kissan seniiteetin

Jotkut ihmiset, jotka eivät ole koskaan eläneet erityisen kissan kanssa, saattavat sanoa: "15 vuotta on hyvä ikä", mutta me muut tietävät, ettei se ole koskaan tarpeeksi pitkä. Vanha sanonta "käytä tai menetä" pätee yhtä lailla lemmikkieläinten aivoihin. Koirien kognitiivisia toimintoja koskevat tutkimukset osoittivat, että ongelmanratkaisuaktiviteetit, kuten temppuharjoittelu ja pulmalelut, pitivät ne terävinä, yhteyksissä ympäröivään maailmaan ja jopa pidensivat niiden elinikää.

Tutkijat ovat myös yhtä mieltä siitä, että henkinen stimulaatio parantaa merkittävästi ikääntyvien kissojen kognitiivista toimintaa. Pidä kissasi sekä fyysisesti että henkisesti aktiivisena koko elämänsä, jotta sen aivot pysyvät nuorina. Se voi hidastaa tai jopa estää ikääntymisen muutosten etenemistä. Tässä on joitain asioita, joita voit tehdä pitääksesi ikääntyvän kissasi sekä fyysisesti että henkisesti kunnossa:

• Tarjoa aivoja stimuloivaa viihdettä. Sijoita lintujen ruokintalaitteet ja lintukylvyt ikkunoiden ulkopuolelle katselun iloa varten. Tarjoa kissapuille paljon piilopaikkoja kissan levähdys, kiipeily- ja tutkimusretkiä varten.
• Opeta kissasi kävelemään hihnassa.
• Lahjo ruoasta kiinnostuneita kissoja maukkailla herkuilla oppiaksesi temppuja; esimerkiksi kutsu "Pörröinen tule!" sitten käynnistä tölkinavaaja ja kun kissa juoksee luoksesi, palkitse se herkulla.
• Tarjoa pulmaleluja, jotka palkitsevat kissan kiinnostuksen jakamalla herkkuja. Tämä voi jäljitellä kissan metsästyskäyttäytymistä ja pitää kissan viihdyttävänä ja henkisesti terävänä.
• Sen sijaan, että tarjoat yhden ison kulhon ruokaa, yritä piilottaa pieniä määriä lautasia kaikkialle taloon. Anna niille eri tasoja, jotta kissan täytyy metsästää ruokaa.

Emme voi tietää kuinka kauan erityiset kissamme ovat kanssamme. Kun he saavuttavat vanhuuden ja aika käy vähiin, heidän toveruudestaan tulee entistä arvokkaampaa. Kissojesi mielenterveyden ja fyysisen hyvinvoinnin varmistaminen auttaa pitämään ne yhteydessä elämään - ja meihin - mahdollisimman pitkään kultaisina vuosinaan.