Punkit ovat ulkoisia loisia, jotka kiinnittyvät isäntänsä vereen ja ruokkivat sitä. Pohjois-Euroopassa on ainakin kahdeksan punkkilajia, jotka rutiininomaisesti ruokkivat koiria. Nämä samat punkit voivat vaikuttaa myös ihmisiin.
Punkkien esiintyvyys lisääntyy. Vuonna 2014 Companion Animal Parasite Council ilmoitti, että punkkialueiden odotetaan kasvavan ja että punkkien välittämät taudit uhkaavat lemmikkejä ajan myötä.
Koiranomistajana sinun tulee tietää punkeista:
- 01
Punkit kantavat tautia
Punkit ovat tunnettuja joidenkin mahdollisesti vaarallisten sairauksien levittäjiä. Kaikki punkit eivät välitä tauteja, mutta uhka on todellinen. Useimpien punkkien välittämien sairauksien oireita ovat kuume ja letargia, vaikka jotkut voivat myös aiheuttaa heikkoutta, ontumista, nivelten turvotusta ja/tai anemiaa.
Yleisiä punkkien välittämiä sairauksia ovat Lymen tauti, erlikioosi, Rocky Mountain spotted -kuume ja paljon muuta. Punkit voivat myös aiheuttaa paikallista punoitusta, infektiota ja jopa tilapäistä halvaantumista.
- 02
Punkit ovat asiantuntijoita isäntien löytämisessä
Punkit on kytketty aistimaan liikettä, kehon lämpöä ja hiilidioksidia (jota eläimet hengittävät ulos). Ne piiloutuvat korkeaan ruohoon, pensaikkoihin ja vastaaviin alueisiin odottaen hyvää isäntäa. Silloin he nousevat kyytiin. Isännässään punkki löytää paikan suunosien kiinnittämiseen. Punkki juo isännän verta, kunnes se imeytyy. Tänä aikana vaaralliset patogeenit voivat päästä isännän verenkiertoon.
- 03
Punkit eivät asu vain metsässä
Punkkeilla on tapana piiloutua korkeaan ruohoon tai kasveihin, kunnes isäntä löytyy. Vaikka metsäisillä alueilla on paljon punkkeja, tämä ei ole heidän ainoa elinympäristönsä. Punkit voivat elää takapihallasi, jopa kaupunkialueilla. Ruohon pitäminen lyhyenä ja kasvit siististi leikattuina voi auttaa minimoimaan punkkien esiintymisen, mutta takuuta ei ole. Tarkista koirasi säännöllisesti punkkien varalta.
Muista myös, että jotkut punkit voivat tunkeutua kotiisi koiran selässä, ja jos ne eivät ole vielä kiinnittyneet, hyppää sinun tai toisen lemmikin päälle. Jos olet ollut alueella, jossa punkit saattavat olla piilossa, avaa housujen hihansuut ja ravista ne ennen taloon tuloa. Tarkista itsesi ja lapsesi (ihmis- ja ei-ihmis) punkkien varalta.
- 04
On olemassa tietty tapa poistaa punkki koirastasi
Punkin poistaminen ei ole niin vaikeaa, jos osaa tehdä sen oikein. Pue ensin käsineet, jos mahdollista. Käytä pinsettejä tai erityistä punkkien poistotyökalua. Aseta pinsetin kärki tai työkalu kohtaan, jossa punkin suu kohtaa ihon. Vedä rasti suoraan ulos. Varo puristamasta punkin vartaloa, sillä se voi ruiskuttaa tautia aiheuttavia bakteereja koiraan. Temput, kuten punkin polttaminen tulitikulla tai sen tukahduttaminen vaseliinilla, eivät toimi ja ovat mahdollisesti vaarallisia. Lisäksi, jos pää pysyy ihossa, poista se varovasti pinseteillä tai jätä se rauhaan selviytymään itsestään. Tarkkaile aluetta muutaman seuraavan päivän ajan. Ota yhteyttä eläinlääkäriin, jos huomaat merkittävää ärsytystä tai infektion merkkejä.
- 05
Punkit voidaan ehkäistä
Paras tapa suojata koiraasi punkeilta on estää niitä ensin. On olemassa useita tehokkaita punkkien ehkäisytuotteita, jotka voivat auttaa pitämään koirasi turvassa (monet myös ehkäisevät kirppuja). Keskustele eläinlääkärisi kanssa parhaista tuotteista koirallesi. Muista kuitenkin, että mikään ei ole 100% tehokas. Jos asut tai matkustat alueelle, jolla punkit ovat yleisiä, sinun tulee silti tarkistaa koirasi säännöllisesti. Punkkien poistaminen ennen niiden kiinnittymistä (tai pian sen jälkeen) auttaa estämään sairauksia.
