Tetanus on hermoston sairaus. Se on suhteellisen harvinainen sairaus, ja jos olet joskus astunut kynnelle tai saanut syvän leikkauksen, joka vaati lääkärin huomiota, olet todennäköisesti saanut itsellesi tetanusrokotteen. Itse asiassa on suositeltavaa ottaa tetanusrokotus kymmenen vuoden välein. Hevosesi tarvitsee myös säännöllisen rokotteen tetanusta vastaan ja tämä on yksi AAEP:n suosittelemista perusrokotteista. Koska hevoset voivat olla melko "kekseliäitä" saamiensa haavojen suhteen, ja joskus haavaa ei ole mahdollista puhdistaa heti sen jälkeen (kuten hevonen saa laitumella vamman sen jälkeen, kun olet mennyt nukkumaan etkä löydä aamuun asti), on vain järkevää suojella hevostasi tältä mahdollisesti tappavalta taudilta.
Tetanuksen muut nimet
Tetanuksen vanhanaikainen nimi on lukkoleuka. Yksi tetanuksen oireista on lihasten jäykkyys. Lihasten kireys tekee hevosen (tai ihmisen) vaikeaksi avata suunsa. Clostridium tetanii
Tetanuksen syyt
Leuan tai tetanuksen aiheuttaa Clostridium tetani -niminen bakteeri. Kehon ulkopuolella bakteerien itiöt elävät missä tahansa maaperässä, pölyssä tai lannassa. Lian tai lannan bakteerit voivat päästä kehoon minkä tahansa haavan, kuten viillon, avopalovamman, ihon kirurgisen viillon tai piston sekä kavion pohjien puhkaisujen kautta. Pienikin vaaraton haava voi olla Clostridium titanic -bakteerin sisääntulokohta. Varsat, joiden emoja ei ole rokotettu jäykkäkouristusta vastaan, voivat saada tetanuksen tartunnan saaneen laivaston kautta. On jopa mahdollista, että EGUS-hevoset saavat tetanuksen syömällä saastunutta rehua. Pistohaavat ovat erityisen huolestuttavia, koska niitä on vaikea puhdistaa ja ne tarjoavat täydelliset anaerobiset olosuhteet bakteereille kukoistaa.
Bakteerit pääsevät haavaan ja alkavat lisääntyä siellä. Voimakas myrkky (neurotoksiini), jota bakteerit tuottavat lisääntyessään, estää hermojen viestit lihaksille aiheuttaen lihasten jännittymistä.
Oireet
Tetanuksen oireiden ilmaantuminen voi kestää kymmenestä päivästä kahteen viikkoon. Jäykkyyttä esiintyy ja pään ja kaulan alue, takaneljännekset ja haavan alue voivat vaikuttaa ensin. Sieraimiin voidaan epätavallisen polttamalla. Eläin jäykistyy asteittain ja ottaa "sahahevonen" -asennon pää ja häntä ylhäällä eikä pysty syömään tai juomaan. Hevonen saattaa kiihtyä. Kuume voi kehittyä hikoilun, pulssin ja hengitystiheyden lisääntymisen sekä hengityksen tukkoisuuden seurauksena. Silmän poikki voi näkyä huutava kalvo tai kolmas silmäluomen. Hevosen lähestyessä kuolemaa kuume voi nousta.
Hoito
Jäykkäkouristushevosten kuolleisuusaste on valitettavasti korkea. Hoito sisältää haavan ja sitä ympäröivän alueen perusteellisen puhdistamisen. Suuria määriä antibiootteja annetaan bakteerien kasvun pysäyttämiseksi. Myös tetanusantitoksiinia annetaan. Syömiskykyisten hevosten ruoka ja vesi tulee sijoittaa sellaiselle korkeudelle, johon hevosen on helppo päästä. Jos olet lukenut suositun kirjan Sotahevonen, tiedät, että hevosta pidettiin myös syrjäisessä pimeässä tallissa, jotta sitä ei kiihotettaisi liikaa sen jo kiihtyneessä tilassa. Jos hevonen ei pysty seisomaan, se voidaan laittaa hihnaan, jotta se pysyy jaloillaan. Nesteitä voidaan antaa suonensisäisesti ja virtsarakko voidaan katetroida. Useimmissa tapauksissa kuitenkin inhimillinen eutanasia vaaditaan.
Ennaltaehkäisy
Jäykkäkouristus on helposti ehkäistävissä hevosilla. Hevosesi tulee rokottaa jäykkäkouristusta vastaan vähintään kahden vuoden välein, vaikka osana perusrokotuksia useimmat ihmiset rokottavat vuosittain. Varsat on rokotettava noin neljän kuukauden kuluttua. Jos tamma on rokotettu, varsa saa jonkin verran suojaa ternimaidolta. Koska kierrät likaa ja lantaa hevosesi kanssa, varmista, että myös jäykkäkouristusrokoksesi on ajan tasalla.
