Hevosilla on paljon parempi hajuaisti kuin meillä ihmisillä. Jos olet joskus ratsastanut polulla hevosella, joka on pudonnut päänsä haistaakseen tiensä, koska muut hevoset ovat olleet samalla polulla, tiedät, että he saavat paljon enemmän tietoa hajusta kuin me. Ne eivät ole yhtä hyviä hajuntunnistuksessa kuin koira, mutta ne pystyvät tunnistamaan petoeläimet ja muut hevoset hajunsa perusteella.
Hevosen pitkä pää tarkoittaa, että sillä on melko suuri nenäontelo. Heidän joustavat sieraimensa levenevät, kun he hengittävät heitä kiinnostavaa tuoksua. Tämä osa heidän hengityselimistään koostuu rustosta. Nenäontelon sisällä on rakenteita, joita kutsutaan turbinateiksi. Nämä rakenteet saavat sisäänhengitetyn ilman sekoittumaan. Tämä sekä lämmittää ilmaa että levittää tuoksuja. Nenäontelossa olevat reseptorit sijaitsevat yläosassa, ja hevosen pään koosta johtuen reseptoreita on suhteellisesti paljon.
Flehmenin vastaus
Hevosilla on myös vomeronasaalinen elin eli Jacobsonin elin, joka aistii vastakkaisen sukupuolen feromonit ja muut tuoksut. Se on vomeronasaalinen elin, jonka hevonen saattaa laukaista, kun hän haistaa jotain, nostaa päänsä korkealle ja kuorii huulensa takaisin. Tätä kutsutaan Flehman-vasteeksi ja uskotaan, että tämä auttaa keskittymään tuoksuun vomeronasaaliseen elimeen. Kaikki sukupuolet tekevät näin, mutta se nähdään yleisimmin oriissa, jotka nuuskivat lantaa, mahdollisesti tamman lisääntymistilan käsittelemiseksi. Flehman tulee saksankielisestä sanasta, joka tarkoittaa kantaa ylähampaita. Monet muut eläinlajit, mukaan lukien kissat, vuohet ja pandat, tekevät samoin.
Tammat ja varsat
Kun varsa on vastasyntynyt, tamma hoitaa sen kielellään ja oppii sen hajun. Tämä auttaa tammaa sitoutumaan siihen ja tunnistamaan sen ryhmässä. Tämä haju identiteetti on niin tärkeää tammoja ja varsoja, jotka edistävät padot voidaan kannustaa hyväksymään varsa hieromalla sitä tamman lannan tai hien tuoksuja. Kokeita varsoilla, joilla on ollut hajuaisti.
Ensivaikutelmat
Kun hevoset kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa, he usein koskettavat nenään tai haukkuvat pehmeästi ennen kuin he vaihtavat huutoja tai jopa potkuja selvittääkseen missä he ovat nokkimisjärjestyksessä. Koirat saavat paljon tietoa haistamalla toistensa takapuolia, kun he tapaavat ensimmäisen kerran, ja hevoset tekevät niin, mutta eivät ole niin suoraviivaisia. Hevosesi voi tutustua uusiin ihmisiin haistelemalla heitä kunnolla. On vaikea sanoa tarkalleen, mitä tietoja he keräävät, mutta koska heidän ensisijaisena tavoitteenaan on petojen tunnistaminen, he saattavat päättää, oletko ystävä vai vihollinen.
Vuonna 2011 tehdystä tutkimuksesta on kuitenkin saatu näyttöä siitä, että hevoset voivat tunnistaa muiden hevosten lannan. Tutkimuksessa hevoset näyttivät kiinnittävän eniten huomiota muiden heitä kohtaan aggressiivisten hevosten lantaa.
Turvallisuus
Jotkut hevoset vastustavat tiettyä hajua ja reagoivat pelolla. Tämä voi liittyä aikaisempaan negatiiviseen kokemukseen, olipa sillä mitään tekemistä tuoksun kanssa tai ei. Oma hevoseni vastustaa tietyn eläimen tai ihmisen merkitsemän paikan ohittamista polulla ja osoittaa epäröintiään haistamalla aluetta syvään ja muuttumalla pelottavaksi. Monet ihmiset väittävät, että heidän hevosensa haistavat alueita, joilla on asuttu karhuja tai muita petoeläimiä. Tämä on ensisijainen tunne, joka piti heidät kerran turvassa, kun heistä oli vaarassa tulla ateria.
Elatus
Uskotaan myös, että hevoset tunnistavat ruoan ja veden tuoksun. He voivat havaita ruoassaan piilevän lisäravinteiden tai lääkkeiden tuoksun, joka meille ei tuoksu tai on peitetty muilla tuoksuilla.
