Lemmikkikilpikonnat ovat suosittuja lemmikkejä monille ihmisille, koska ne ovat hiljaisia, söpöjä (etenkin kuoriutuneina poikasina) eivätkä irtoa turkista. Mutta kilpikonnat voivat elää hyvin kauan (missä tahansa 50-100 vuotta). Jos otat sellaisen lemmikkinä, ole valmis antamaan elinikäistä hoitoa ja ota huomioon, että lemmikkisi saattaa jopa elää sinua kauemmin, jos päätät pitää sellaisen lemmikkinä.
Käyttäytyminen ja temperamentti
Useimmat kilpikonnat ovat tottelevaisia ja yleensä ujoja, ellei kahta urosta laita aitaukseen toistensa kanssa. Tämä ei ole suositeltavaa; kaksi uroskilpikonnaa voivat tulla aggressiivisiksi toisiaan kohtaan ja jopa hyökätä toistensa kimppuun, mikä joskus johtaa vakavaan vammaan.
Useimmat kilpikonnat ovat liian suuria käsitelläkseen aikuisina, eikä niitäkään kannata käsitellä kovinkaan paljon, kun ne ovat pienempiä. Tämä voi aiheuttaa kilpikonnalle stressiä, joka usein johtaa sairauteen, jos stressaava tilanne jatkuu.
Suurin haitta lemmikkikilpikonnassa useimmille ihmisille on niiden pitkä käyttöikä. Suuremmat kilpikonnat, kuten sulcata, voivat elää yli 70 vuotta, joten sinun on laadittava suunnitelma lemmikkikilpikonnan hoitamiseksi heidän (ja sinun) vanhuudessasi.
Asuminen
Monet kilpikonnalajit ovat melko suuria ja tarvitsevat sopivan kokoisen aitauksen, mieluiten ulkona. Näiden suositeltavien asumisjärjestelyjen ansiosta lemmikkikilpikonnat sopivat parhaiten alueille, joilla on leudompi ilmasto.
Kilpikonnan alkuperälämpötiloista ja asuinalueesta riippuen voi olla tarpeen tuoda lemmikkikilpikonnat sisätiloihin yön yli tai viileämmällä säällä, ja suurempien kilpikonnien sisätilojen tarjoaminen voi olla suuri haaste. Jotkut lajit tarvitsevat myös talviunta, mikä voi olla kilpikonnalle erittäin stressaavaa ja vaatii erityisiä ympäristöolosuhteita.
Kun rakennat ulkokarsinan, sinun on varmistettava, että se on vahva ja että hautaat aidat, jos sinulla on kaivava lemmikkikilpikonna. Kilpikonnat ovat melko vahvoja, varsinkin isommat, eivätkä hauraat kotelot kestä niitä kovin pitkään.
Jotkut kilpikonnat kiipeävät myös yllättävän hyvin, joten ne saattavat tarvita katettua kynää. On myös erittäin tärkeää varmistaa, että aitaus pitää petoeläimet (mukaan lukien koirat) poissa. Varmista, että kynässä ei ole vaaroja, mukaan lukien myrkylliset kasvit. Anna vain matalaa vettä, ei teräviä esineitä, äläkä pieniä, syötäväksi kelpaamattomia esineitä, jotka voivat joutua vahingossa nieltyiksi.
Jotkin kilpikonnat voivat myös kiivetä portaille tai muille esteille kaatumaan selkään, mitä tulee välttää. Useimmat lemmikkikilpikonnat tarvitsevat myös suojaa ulkona, kuten koirakodin (monet omistajat lämmittävät niitä usein).
Ruoka ja vesi
Kilpikonnat voivat tehdä mielenkiintoisia lemmikkejä, vaikka ne voivat asettaa haasteita kokonsa ja ruokailutottumustensa vuoksi. Ruokavaliot vaihtelevat lajin mukaan, mutta kaikki lemmikkikilpikonnat tarvitsevat melko erilaisia ruokia, ja niissä on kiinnitettävä erityistä huomiota karkearehun määrään sekä kalsium/fosforitasapainoon.
Joillakin lajeilla on ahne ruokahalu ja ne tarvitsevat myös suuren määrän ruokaa. Päivittäiseen ruoanvalmistukseen kuluva aika ja kilpikonnan syömään ruokaan liittyvät kustannukset tulee ottaa huomioon ennen sellaisen hankkimista lemmikiksi.
Lemmikin valinta
On parasta, kuten minkä tahansa matelijan kanssa, hankkia vankeudessa kasvatettu lemmikkikilpikonna, jos se on mahdollista. Tämä ei ole helppoa joillekin lajeille, mutta pyynti- ja kuljetusolosuhteet voivat olla kauhistuttavia ja johtaa stressaantuneisiin eläimiin, jotka ovat alttiimpia taudeille. Joillakin alueilla on myös mahdollista paikantaa lemmikkikilpikonnat pelastustoimista; monet näistä ovat omistajilta, jotka päättivät, etteivät he pysty käsittelemään kilpikonnan vaatimaa huoltoa ja hoitoa.
Jokainen kotitaloudessasi uusi lemmikkikilpikonna tulee tarkistaa loisten varalta ja asettaa karanteeniin jonkin aikaa varmistaaksesi, että se on terve, varsinkin jos siellä on muita kilpikonnia. Jotkut lajit voivat olla aggressiivisia muiden kilpikonnien kanssa ja jos pari urosta pidetään liian pienessä aitauksessa, seurauksena voi olla tappelu. Tämä voi johtaa mahdollisesti vakaviin vammoihin silmien ja jalkojen ympärillä.
On elintärkeää valita sinulle sopiva lemmikkikilpikonnalaji asumistarpeiden, ympäristötarpeiden ja ruokavaliovaatimusten perusteella. Eri lajeilla on selvästi erilaiset aikuisten koot, lämpötilan ja valon tarpeet, ruokavaliot, ja joidenkin on nukuttava, kun taas toisten ei.
Muista tutkia jokainen yksittäinen kilpikonnalaji, jota harkitset, ennen kuin hankit uuden lemmikin. Yleisiä lemmikkikilpikonnia ovat venäläiset, punajalkaiset (ja kirsikkapäälajikkeet), sulcata, kreikka- ja sädekilpikonnat, mutta on myös monia muita.
Yleisiä terveysongelmia
Kuten useimmat matelijat, kilpikonnat ovat alttiita hengitystietulehduksille. Luonnossa kasvatetut lemmikkikilpikonnat kärsivät todennäköisemmin hengitystieinfektioista, jotka johtuvat epähygieenisista olosuhteista. Kilpikonna näyttää letargiselta, laihtua ja suussa ja nenäkäytävissä voi olla ylimääräistä limaa. Hengitystieinfektion varhaisia merkkejä ovat hengityksen vinkuminen ja kilpikonnan kieltäytyminen ruoasta.
Hengitystieinfektioita hoidetaan yleensä antibiooteilla, jotka annetaan injektiona. Mutta tämä vaatii pätevän matelijaeläinlääkärin diagnoosin. Kun kilpikonnasi on hoidossa hengitystieinfektion vuoksi, se tulee pitää lämpimänä
Kilpikonnat ovat myös alttiita metaboliselle luusairaudelle (MBD), joka johtuu ruokavaliosta, jossa ei ole tarpeeksi kalsiumia. Kuten monet matelijat, kilpikonnat on altistettava ultraviolettisäteilylle A ja B (UVA/B), jotta ne voivat imeä kalsiumia. Luonnossa elävät kilpikonnat paistattelevat yleensä auringossa suurimman osan valveillaoloajastaan saadakseen tämän tason UVA/B-altistuksen.
Jos kilpikonna ei saa tarpeeksi kalsiumia, sen kuori näyttää merkit ensin. Jos kyseessä on nuori kilpikonna, kuori ei välttämättä kasva riittävän nopeasti. Vanhemmille kilpikonnalle voi kehittyä heikkoja jalkojaan, ja niillä voi olla vaikeuksia kävellä tai jopa luumurtumia.
MBD on hoidettavissa, mutta mitä kauemmin se jatkuu, sitä pienemmät mahdollisuudet kilpikonnalla on toipua. Ota yhteyttä pätevään eläinlääkäriin, joka todennäköisesti neuvoo kalsiumpitoista ruokavaliota ja enemmän altistumista auringonvalolle tai UVA/B-säteille.
Sopivia lajeja
Kun harkitset lemmikkikilpikonnan tuomista kotiisi, saatat olla hyödyllistä lukea lisää tietyistä tässä mainituista lajeista, kuten sulcatasta, kreikkalaisesta kilpikonnasta ja punajalkakilpikonnasta. Hermannin kilpikonna on toinen hyvä laji pitää lemmikkinä, tai saatat huomata, että toinen kilpikonnarotu olisi oikea lemmikki sinulle.
