Akvaarioharrastajat ymmärtävät usein väärin liiallisten nitraattien vaaran akvaarioissa. Vaikka korkeat nitraattipitoisuudet, joita kutsutaan nitraattimyrkytykseksi tai nitraattisokiksi, ovat paljon vähemmän myrkyllisiä kuin ammoniakki tai nitriitti, voivat myös tappaa akvaariokaloja. Kemiallisesti nitraatit ovat samanlaisia kuin nitriitit, koska molemmat koostuvat happi- ja typpimolekyyleistä, mutta nitraatti on vähemmän reaktiivinen yhdiste.
Nitriitit sisältävät vain kaksi typpiatomia kutakin happiatomia kohden, mikä tekee siitä reaktiivisemman molekyylin, kun taas vähemmän reaktiivinen nitraattimolekyyli sisältää kolme typpiatomia jokaista happiatomia kohti. Nitraatti on yksi kalojen ruoansulatuskanavan luonnollisista sivutuotteista, ja se kerääntyy kaikkiin säiliöön, jota ei huolleta kunnolla.
Nitraattimyrkytys vs. nitraattishokki
Altistuksen voimakkuudesta riippuen nitraattimyrkyllisyydellä on kaksi erillistä nimeä: Nitraattimyrkytys viittaa krooniseen ongelmaan, kun taas nitraattisokki viittaa nopeasti alkavaan akuuttiin ongelmaan.
Nitraattimyrkytys tapahtuu, kun kalat altistuvat vähitellen nouseville nitraattipitoisuuksille minkä tahansa ajanjakson aikana, jolloin säiliön säännöllistä huoltoa ei suoriteta. Kalojen liiallinen ruokinta ja liikavarastaminen vaikuttavat myös merkittävästi hitaasti nouseviin nitraattipitoisuuksiin.
Jos toimenpiteitä ei tehdä nitraattien vähentämiseksi, kumulatiivinen vaikutus voi olla kalojen kuolema. Joihinkin kaloihin vaikuttavat niinkin alhaiset tasot kuin 20 mg/l, kun taas toiset eivät osoita näkyviä oireita ennen kuin tasot ovat saavuttaneet useita satoja mg/l. Nuoret kalat vaikuttavat alemmilla tasoilla, samoin kuin suolaisen veden kalat.
Nitraattishokki syntyy, kun kalat altistuvat yhtäkkiä hyvin erilaiselle nitraattitasolle, jopa useisiin satoihin mg/l. Vaikka nitraatti sokki tarkoittaa yleensä äkillinen nousu tason nitraatin, kalat voidaan yhtä hyvin järkyttynyt jos nitraattipitoisuudet yhtäkkiä pudota dramaattisesti.
Oireet ja kuolleisuus
Nämä uudet käyttäytymiset kaloissasi voivat olla merkkejä siitä, että ne saattavat käsitellä uutta nitraattiongelmaa, joka on saanut alkunsa akvaariossasi viimeisen 24–48 tunnin aikana:
- Ruokahalun menetys
- Nopeat kidusten liikkeet, korkea hengitystiheys
- Välinpitämättömyys, hämmentynyt näytteleminen
- Tasapainon menetys, desorientaatio
- Aseta säiliön pohjalle
- Päästä häntään käpristyminen (edistyneet vaiheet)
Kun nitraatit ovat nousseet hitaasti ajan myötä, ei ole epätavallista, että vain yhdellä tai kahdella kalalla on aluksi oireita. Ennen kuin vesitestit on tehty, ei välttämättä ole mitään selvää syytä sille, miksi jotkut kalat sairastuvat mystisesti. Jos nitraattitasoja ei vähennetä, useammilla kaloilla alkaa esiintyä oireita. Lopulta kalojen kuolema alkaa muutaman päivän tai muutaman viikon kuluessa.
Kun kalat altistuvat yhtäkkiä erittäin korkeille nitraattitasoille, ne kuolevat yleensä 24 tunnin kuluessa altistumisesta. Usein omistajat eivät ole tietoisia ongelmasta ennen kuin kalat ovat kuolleet tai lähellä kuolemaa. Näissä tilanteissa voidaan ryhtyä hätätoimenpiteisiin sairastuneiden kalojen osalta, mutta tunnista ja poista ongelman lähde uusien tragedioiden välttämiseksi ennen kuin uusia kaloja lisätään säiliöön.
Useimmat äkilliset nitraattishokit ja sitä seuraavat kalojen menetystapaukset tapahtuvat, kun uusia kaloja tuodaan kotiin akvaarioon, jossa on huomattavasti korkeammat nitraattipitoisuudet. Uudet kalat ovat usein kemiallisesti shokissa huonosta vedenlaadusta, johon nykyiset asukkaat ovat saattaneet tottua hitaasti ajan myötä. Nitraattishokki voi ilmetä myös, kun suuria vedenvaihtoja on suoritettu kypsässä säiliössä, jossa on korkea nitraattipitoisuus, koska äkillinen nitraatin pudotus järkyttää myös kaloja.
Kiireellinen hoito
Jopa äkillinen altistuminen korkeille nitraateille on mahdollista vähentää nitraattien vaikutusta, mikä antaa kaloille taistelumahdollisuuden selviytyä. Älä ruoki kaloja 24 tuntiin ja ruoki sen jälkeen vain säästeliäästi, kunnes säiliö stabiloituu.
Nitraattipitoisuuden alentamiseksi tarvitaan hitaita, kontrolloituja vedenvaihtoja. Ensimmäinen askel onnistuneeseen vedenvaihtoon on testata vettä nitraattitason perustason saamiseksi. Tämä antaa sinulle käsityksen siitä, kuinka monta muutosta saattaa olla tarpeen. Pikatestiliuskat antavat karkean käsityksen edistymisestäsi, mutta kemiallisia reagensseja käyttävät testisarjat antavat tarkempia lukemia.
Avain huonon veden turvalliseen vaihtamiseen myrkytystapahtuman aikana on välttää toista äkillistä muutosta, joka aiheuttaa liikaa kemiallista gradienttistressiä jo stressaantuneille kaloille. Ihannetapauksessa nitraattipitoisuudet makean veden akvaariossa tulisi pitää alle 20 mg/l. Kaikkien muutosten tulisi kuitenkin tapahtua hitaasti, poistaen vain alle 50 mg/l nitraattia päivässä.
Tee useita pieniä vedenvaihtoja. Suurin pitoisuusmuutosnopeus, jonka makean veden kalat voivat sietää, on viiden prosentin veden muutos tunnissa tai kahdessa, kun käytetään vähän nitraattia sisältävää vettä. Toista vain tämän määrän vaihtamista, kunnes olet korvannut noin puolet akvaariosi kokonaisgallonasta. Tämä prosessi alentaa nitraattitasoja merkittävästi, mutta tarpeeksi hitaasti välttääkseen äkillisten muutosten vaikutukset kaloihin.
Viimeisen vedenvaihdon jälkeen testaa uudelleen, kuinka paljon nitraattitaso on laskenut. Jos nitraattitaso pysyy yli 100 mg/l, toista toimenpide seuraavana päivänä. Nitraattia poistavia suodatinmateriaaleja voidaan käyttää myös, jos nitraattitasot pysyvät korkeina, yleensä suodatinaineista, substraatista tai kasveista huuhtoutuneena.
Ennaltaehkäisy
Kun nitraattitasot on laskettu, on tärkeää huoltaa säiliö kunnolla, jotta vältytään toiselta nitraattikriisiltä. Myrkyllisten nitraattien hiipimisen estämiseksi:
- Kysy uusien lajien suositeltuja nitraattiarvoja. Ennen kuin ostat uuden kalalajin, testaa vesi ja merkitse muistiin pH- ja nitraattitasot. Pyydä akvaarioliikkeessä virkailijaa testaamaan vesi varmistaaksesi, että pH- ja nitraattitasot ovat kohtuullisen lähellä kotisi säiliöissäsi olevia. Jos luvut eivät ole lähellä, älä osta kaloja ennen kuin voit säätää kotiakvaariosi vastaamaan paremmin lähdesäiliön alempia tasoja, joita kala on kokenut kaupassa.
- Pidä elävät kasvit säiliössä. Elävien kasvien lisääminen säiliöön on hyvä pitkän aikavälin ennaltaehkäisevä toimenpide. Elävät kasvit hyödyntävät nitraattia ja poistavat sitä aktiivisesti vedestä, mikä auttaa pitämään nitraattipitoisuuden alhaisina.
- Syö vähemmän. Jos kalojasi ruokitaan liikaa, niiden normaalit ruoansulatusprosessit lisäävät veteen liikaa nitraattia. Varmista, että syötät vain sen verran, että kalat pysyvät terveinä. Nitraattitasojen tulee pysyä luonnollisena, kun ruokintakäytännöt on korjattu.
- Älä ylitäytä akvaarioasi. Enemmän kalaa = enemmän jätettä = enemmän nitraatteja.
- Pidä säiliö puhtaana. Hyvä säiliön kokonaishuolto auttaa pitämään nitraatit alhaalla. Poista kaikki syömättä jääneet ruoka välittömästi.
- Lisää ilmastusta. Säiliöissä, joissa on korkeampi nitraattipitoisuus, on yleensä liian vähän tarvittavaa liuennutta happea.
- Suorita säännöllinen suodattimen huolto. Hiilisuodattimen säännöllinen puhdistus ja vaihtaminen auttaa pitämään nitraatit loitolla.
- Käytä nitraattia poistavaa suodatinmateriaalia. Aina kun nitraatit ovat jatkuva ongelma, nitraatteja poistava suodatinmateriaali on hyödyllinen työkalu. Tätä erityistä suodatinmateriaalia on saatavana mistä tahansa akvaarioliikkeestä, ja sitä voidaan käyttää, jos muut menetelmät eivät auta vähentämään nitraattitasoja riittävästi.
