Stressi koirassa

Me kaikki tiedämme stressin. Onhan se jo pitkään ollut osa jokapäiväistä elämäämme ja muokkaa sanavarastoamme. Stressi on osa elämää myös nelijalkaisille ystävillemme. Loppujen lopuksi he elävät kanssamme maailmassa, joka näyttää kääntyvän yhä nopeammin ja on täynnä monia stressitekijöitä. Seuraavassa haluamme kertoa lisää koirien stressistä ja siitä, miten voit reagoida stressaaviin hetkiin.

Mitä stressi on?

Ensin muutama sana terminologiasta ja sen merkityksestä. Stressi on yksinkertaisesti kehon epäspesifinen reaktio, kun se kohtaa tiettyjä ärsykkeitä. Hän on osa elämää, sekä meidän että koirien elämään. Stressi ei kuitenkaan aina ole pahasta, vaikka yhdistäisimme sen automaattisesti tähän sanaan. Stressi saa elimistön reagoimaan monin eri tavoin.

Arjessamme on yhä enemmän stressitekijöitä, jotka vaikuttavat karvaisiin ystäviin, kuten muihin sukulaisiin, lisääntynyt liikenne, osat elottomasta ympäristöstä, mutta myös rangaistus ja painostus harjoituksissa, sairaudet, täyttämättömät perustarpeet jne. Jokainen koira reagoi stressiä eri tavalla, ja siksi häntä tulisi pitää yksilönä. Jotkut koirat saattavat rakastaa sitä, kun toimintaa on paljon. Toiset koirat etsivät mieluummin rauhaa ja läheisyyttä koiran omistajalle. Joillakin ärsykkeillä on mahdollista minimoida stressiä tottumalla niihin. Se tarkoittaa säännöllistä harjoittelua ja vähitellen lähestyy herättävää ärsykettä. Ei ole olemassa ihmelääkettä, jolle stressitekijä voi laukaista paljon tai vähän stressiä omassa nelijalkaisessa ystävässäsi. Sinulle koiranomistajana on tärkeää seurata koiraasi tarkasti ja tunnistaa stressin merkit varhaisessa vaiheessa. Näin saat selville, mitkä tilanteet koirasi hallitsee loistavasti, mitkä hän pitää erittäin stressaavina ja missä hän saattaa tarvita tukeasi.

Mitkä ovat stressin merkit koirilla?

Koska jokainen koira voi reagoida eri tavalla hänelle stressaavissa olosuhteissa, kaikki koirat eivät osoita samoja stressin merkkejä ja yhtä voimakkuutta. Seuraavat merkit voivat viitata stressiin:

• lisääntynyt huohotus
• levotonta käytöstä
• raapia itseään
• laajentuneet pupillit
• ripuli
• Herkkujen kieltäminen
• yliinnokkaita reaktioita
• soljetut takaraajat
• nuolla kuonoa
• ääneen kuten ulvominen, haukkuminen, vinkuminen, vinkuminen
• lisääntynyt verenkierto
• Spontaani hilseily, eli koira on yhtäkkiä peitetty valkoisilla suomuilla ja karvat voivat myös pudota.
• ammottava
• aivastus
• räpäytys
• vapisemaan
• Hikilliset tassut (koirilla on hikirauhaset tassujen alla)
• stressi kasvot

Mitä tehdä, jos on merkkejä stressistä?

Jos tunnistat nyt yhden tai useamman näistä merkeistä, se ei tarkoita, että sinun pitäisi panikoida nyt ja vetää koirasi pois tilanteesta välittömästi. On tärkeää, että koirasi kokee mahdollisimman vähän stressiä sekä koulutuksessa että jokapäiväisessä elämässäsi. Tämä on ainoa tapa, jolla hän voi keskittyä ja oppia. Jos hän joutuu tilanteeseen, joka on hänelle stressaava, oppiminen ei ole mahdollista. Tilanteen tarkka tarkastelu on kuitenkin tärkeää, jotta voidaan tehdä oikea päätös siitä, mitä tehdä.

Mitkä ovat stressitilanteet koirille?

Tilanteesta riippuen erilainen lähestymistapa voi olla järkevää. Jos olet epävarma, ota yhteyttä luotettavaan koirankouluttajaasi saadaksesi tukea koirasi stressin käsittelyssä.
Tietty määrä stressiä on osa elämäämme. Myös nelijalkaiset ystävämme kokevat stressiä jokapäiväisessä elämässään. Pentu tai vanhempi, narttu tai uros - stressiä voi esiintyä jokaisessa koirassa. Niin kauan kuin tämä ei riistäydy käsistä ja koiramme pystyy selviytymään tilanteesta, se ei ole haitallista.

Esimerkki 1

Olet koirasi kanssa osteopaatilla, fysioterapeutilla, eläinlääkärillä tai vastaavalla. Hän näyttää hikinen tassut, lisääntynyt huohotus, hän ääntelee, on lisääntynyt verenkiertoa ja on levoton. Vaikka näet selvästi, että koirasi on stressaantunut ja näkyvästi epämukava, et voi paeta tilanteesta nyt. Ehkä eläinlääkärissä käyntiä ei voi välttää, osteopaatin tai fysioterapeutin käyntiä ei useinkaan ole niin helppo saada, ja peruminen tai irtisanoutuminen on sitäkin ärsyttävämpää. Mutta voit ottaa tilanteesta parhaan hyödyn hallintatoimenpiteiden avulla. Esimerkiksi useimmat eläinlääkärit sallivat säännölliset käynnit vain harjoitellakseen rauhallista käyttäytymistä. Ehkä tämä on tapa koirallesi tulla rauhallisemmaksi ja vähemmän stressaantuneeksi. Osteopaatti tai fysioterapeutti on myös koulutettu tällaisiin tilanteisiin ja lähestyy koiraasi pienin, hitain askelin eikä mene niin pitkälle, että koirasi kokee vielä enemmän stressiä. Pienet askeleet oikeaan suuntaan ovat tärkeitä.

Esimerkki 2

Treenaat koirasi kanssa. Hän kuitenkin kokee ympäristön ja paikan pelottavalta eikä voi rauhoittua. Voit nähdä hänessä erilaisia stressin merkkejä. Tässä tapauksessa on parasta välttää tätä harjoituspaikkaa ja etsiä toinen ympäristö, jossa hän voi opiskella rennosti. Akuutissa tapauksessa sinun tulee lopettaa harjoittelu tässä vaiheessa. Valitse toinen paikka, jossa koirasi voi levätä ja kehittää koulutusta pienin askelin. Vasta sitten on järkevää siirtää harjoittelua muihin jännittäviin paikkoihin.

Näin koirat reagoivat stressiin: -16°C

Kun koira stressaantuu, se voi reagoida neljällä eri tavalla. Näillä mahdollisuuksilla hän yrittää saada takaisin normaalitilaansa. Koiran koulutuksessa puhutaan ns. -16°C:sta. Se, mitä näistä neljästä strategiasta koira näyttää kyseisessä tilanteessa, riippuu useista tekijöistä. Toisaalta aikaisemmista kokemuksistaan, toisaalta koiran luonteesta ja tyypistä. Jos hän on hyvin itsevarma ja tietoinen vahvuudestaan ja vallitsevasta tilanteesta, hän on vähemmän taipuvainen pakoon. Sen sijaan hän on todennäköisesti taipuvainen hyökkäämään.

Lento

Koira yrittää paeta tilanteesta. Ei huono reaktio sinänsä. Loppujen lopuksi hän ei tuhlaa energiaa hyökkäykseen ja vähentää riskiä loukkaantua itse. Emme saa arvioida tätä käyttäytymistä ihmisen näkökulmasta. Yhdistämme usein pakenemisen pelkuruuteen ja näemme sen heikkouden merkkinä. Koiralle pakeneminen on stressireaktio ja samalla yritys paeta tilanteesta vahingoittumattomana ja omatoimisesti. Kuitenkin jokapäiväisessä elämässä tämä stressireaktion muunnelma asettaa meille usein suuria haasteita. Jos koira on peloissaan ja stressaantunut ja käyttää tätä strategiaa, se voi myös olla vaarallista tietyissä olosuhteissa tahtoa. Koska jos hän vain lähtee juoksemaan, hän voi vaarantaa itsensä ja muut, esimerkiksi ylittäessään katua tai vastaavaa. Varsinkin eläinsuojelukoirat, joilla on ollut huonoja kokemuksia tai ei ollenkaan, voivat nopeasti valita pakoon järkeväksi strategiaksi.

Hyökkäys

Hyökkäys on paras puolustus - tiedät varmasti tämän sanonnan. Kun koira on stressaantunut, hän voi myös valita tämän strategian. Meidän on kuitenkin tehtävä ero sen välillä, mikä motivoi häntä hyökkäämään. Jos hän on peloissaan tai epävarma, hän hyökkää puolustaakseen itseään. Hän ei ole motivoitunut taisteluun, vaan käyttäytyy puolustavasti. Kuitenkin, jos hän on tietoinen vahvuudestaan, hän hyökkää hyökkäävästi. Koiran omistajalle tällainen stressinhallinta on yleensä erittäin uuvuttavaa, hermoja raasttavaa ja epämukavaa tai kiusallista. Tämä johtuu siitä, että siihen liittyy usein kovaa ääntä ja liiallista hihnan vetämistä.

Toiminnon ohittaminen (flirttailu)

Hyppytoiminnossa koira on sisäisessä konfliktissa kahden mahdollisen reagointitavan välillä. Jos molemmat käytökset ovat yhtä motivoituneita, koira "hyppää" kolmanteen käyttäytymiseen, jolla ei ole mitään tekemistä kahden muun kanssa ja joka näyttää sopimattomalta. Näemme tästä usein hyvän esimerkin muistamisessa. Omistaja kutsuu koiraansa ja kumartuu eteenpäin. Koira tuntee sanallisen muistutussignaalin ja sen pitäisi vastata. Kuitenkin kehon kieli välittää (taivutettu asento), että koiran tulee pysyä poissa. Koiralle tämä tilanne edustaa konfliktia: tule vai pysy poissa? Usein havaitaan, että koirat alkavat sitten yhtäkkiä haistella maata, kiertyä tai virtsata. He ilmaisevat olevansa stressaantuneita. Valitettavasti koiranomistajat usein jää huomaamatta, kun he ohittavat toimintoja, minkä vuoksi nelijalkaiset ystävät valitsevat sitten toisen strategian.

Jäädyttää

Tässä versiossa koirat kirjaimellisesti jäätyvät asentoonsa. Kehosta tulee erittäin kova, lihakset eivät liiku. Myös koiran omistaja tunnistaa tämän käytöksen harvoin ja luokitellaan sen mukaisesti.

Mitä voin tehdä koiran omistajana vähentääkseni stressiä?

Koiran omistajana voit vaikuttaa koirasi tilanteeseen ja stressitasoon. On tärkeää tarkkailla koiraasi huolellisesti ja tulkita sen kehon kieltä oikein. Esimerkiksi käyttäytymistä (kuten lattian nuuskimista, kehollasi kääntymistä, pään kääntämistä tai nenän nuolemista) ei pidetä sellaisina stressin merkkeinä, varsinkaan kun on kyse toimien ohittamisesta. Voit oppia paljon stressistä ja erilaisista käyttäytymismalleista kirjoista, Internetistä tai seminaareista käsitelläksesi sitä paremmin.

Tunnelman siirto

Toinen vaikuttava tekijä on mielialaasi. Koirat reagoivat erittäin herkästi omistajiensa mielialaan. Jos ihmisen mieliala muuttuu ja hän ei ole vain jännittynyt, vaan myös ärsyyntynyt ja stressaantunut, se voi stressata koiraa ja vaikuttaa siten sen käyttäytymiseen. Oman mielialaasi tunnistaminen ja siihen vaikuttaminen voi auttaa sinua selviytymään vaikeista tilanteista rauhallisemmin ja rennommin. Se on helppo sanoa, mutta vaatii harjoittelua. Mutta se on sen arvoista! Se voi auttaa koiraasi palaamaan normaaliin toimintaan nopeammin stressaavien tilanteiden jälkeen tai välttämään stressiä. Koska hän aistii ja huomaa mieliallasi ja voi hyväksyä sen.

Kuinka voin auttaa koiraani stressissä?

Riippuen koirasi valitsemasta strategiasta, voit käyttää myös tukityökaluja ja hoitotoimenpiteitä. Jos koirallasi on tapana juosta karkuun, turvavaljaat ovat hyödyllisiä esimerkiksi, jotta se ei pääse kriittisessä tilanteessa irti kaulapannasta tai normaaleista valjaista.
Jos koirasi hyökkää todennäköisemmin, koirankouluttaja voi auttaa sinua ja koiraasi muuttamaan ei-toivottua käyttäytymistä. Hän auttaa sinua myös löytämään tilapäisiä johtamistoimenpiteitä ajalle, jolloin koulutustavoitetta ei ole vielä saavutettu tai harjoittelu ei ole vielä mahdollista.